Een Falcon 9-raket van SpaceX brengt een PACE-satelliet in een baan om de aarde. De satelliet van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie heeft voor tien jaar brandstof mee. Hij verzendt constant onderzoeksdata die voor iedereen toegankelijk zijn. Wereldwijd gaan vijf onderzoeksprogramma's met die data aan de slag.
Op de satelliet zitten de Nederlandse klimaatcamera SPEXone en instrumenten voor onderzoek naar wolkenvorming en de kleur van oceanen. Het is de bedoeling dat de Nederlandse camera "een van de grote raadsels in de klimaatwetenschap" gaat oplossen: welke invloed hebben hele kleine stofdeeltjes op de opwarming van de aarde?
De aarde warmt op door de uitstoot van schadelijke gassen. Maar de mate waarin is nog onduidelijk. "We weten niet precies wat de invloed van stofdeeltjes als roet, as en woestijnzand is", zegt directeur Maarten van Aalst van het KNMI. "Sommige deeltjes reflecteren zonlicht, waardoor het koeler blijft. Andere absorberen juist zonlicht, waardoor de aarde opwarmt."
Volgens Van Aalst weten we beter wat ons in een veranderend klimaat te wachten staat als we die processen met behulp van de klimaatcamera in kaart brengen. "Dat is van onschatbare waarde." Naar verwachting zijn de eerste resultaten van het onderzoek volgend jaar bekend.
De lancering is al twee keer uitgesteld. Oorspronkelijk moest deze afgelopen dinsdag plaatsvinden, maar hij werd uitgesteld tot woensdag. Maar ook toen lukte het niet vanwege het slechte weer.
Source: Nu.nl algemeen