De fossielen van de vis werden in 1973 gevonden in Australië. Dat deel van de wereld zag er 385 miljoen jaar geleden heel anders uit. Maar er waren al wel rivieren waar de vis in kon zwemmen, schrijven de onderzoekers in het Journal of Vertebrate Paleontology.
De vis heeft de naam Harajicadectes zhumini gekregen. Dat betekent zoveel als 'bijter uit Harajica', naar de plek in Australië waar de fossielen werden gevonden. Het gaat mogelijk om een gemeenschappelijke voorouder van amfibieën, reptielen, vogels en zoogdieren.
De Harajicadectes was ongeveer 40 centimeter lang, maar waarschijnlijk het voornaamste roofdier in zijn omgeving. In zijn relatief grote bek zaten meerdere rijen scherpe tanden en grote hoektanden.
Opvallend zijn de twee grote spleten boven op zijn hoofd. Daarmee haalde hij waarschijnlijk adem als hij boven water kwam. Dat zou de vis een van de eerste dieren maken die lucht konden inademen.
De vis had ook opvallend lange vinnen, die bijna als een soort armen en benen fungeerden. Mogelijk kon hij daarmee zelfs voorwerpen vastpakken. Zoogdieren hebben wel vaak handen en voeten, maar bij andere diersoorten is het zeer zeldzaam.
Source: Nu.nl algemeen