Dat is het eerste wat opvalt aan de nieuwe Alpine: de kleur. Of vooral het gebrek eraan. Formule 1-teams hebben de laatste jaren moeite om de auto rond het minimumgewicht van 798 kilo te krijgen. Verf is ook gewicht, dus wordt het zoveel mogelijk weggelaten. Alpine gaat daar vrij ver in. De auto is bijna zo zwart als de Mercedes van 2023.
De overwegend blauwe kleurstelling is dus verdwenen. Maar er is meer veranderd. Volgens toptechneut Matt Harman is de auto "van voor tot achter nieuw, op het stuurwiel na".
"De vorige auto leverde duidelijk niet wat we wilden", blikte de Brit terug op het teleurstellend verlopen afgelopen seizoen van Alpine. "Dus we hebben een nieuwe aanpak gekozen en denken dat we met dit concept tot meer in staat zijn. De vorige auto liep tegen een ontwikkelingsplafond aan."
In uiterlijke zin vallen daarbij vooral de bredere neus en de aangepaste sidepods op. Alpine heeft niet enorm afgekeken bij het succesvolle Red Bull, al hebben de sidepods wel een zeer strakke onderlijn onder de sidepods door lopen. Dat doet denken aan Max Verstappens RB19.
De sidepods hebben net als op de A532 naar achter lopende geulen, waarmee de rijwind tussen de achterwielen door en over de diffuser moet worden geleid. Alpine had dit concept vorig seizoen ook al, maar het is nu weer wat extremer vormgegeven. Dat geldt ook voor de luchtinlaten voor de motorkoeling, die een meer op Ferrari geïnspireerde smalle rechthoekige vorm hebben gekregen.
Wat opvalt is dat Alpine niet is overgestapt op een pullrod-voorwielophanging, zoals Red Bull en McLaren vorig jaar. Ook Sauber toonde maandag zo'n voorwielophanging, waarbij een stang van onderaan de neus naar de bovenkant van de wielnaaf loopt. Dit levert aerodynamische voordelen op, maar het zit mechanisch ingewikkelder in elkaar. Bij Alpine zit die stang nog andersom, zoals bij de meeste auto's op de grid in 2023.
Harman vertelde bij de presentatie dat er ook veel werk is verricht om de binnenkant van de auto te optimaliseren. Zo hebben Formule 1-auto's tegenwoordig ook onderhuids bodywork om de rijwind goed door de auto te begeleiden. Ook heeft Alpine de positie van het hybride systeem verplaatst om de gewichtsverdeling te optimaliseren. Ook de motor zou wat zijn aangepast binnen de strenge reglementen. De Renault-motor van Alpine geldt als de zwakste op de grid.
De in het Britse Enstone gevestigde formatie heeft dit seizoen opnieuw Esteban Ocon en Pierre Gasly achter het stuur, met Jack Doohan (zoon van voormalig motorsportlegende Mick Doohan) als eerste reserve.
De Formule 1 begint op 21 februari in Bahrein met de driedaagse voorbereiding. In Bahrein wordt op 2 maart ook de eerste Grand Prix van het seizoen verreden. De nieuwe Red Bull van regerend kampioen Verstappen wordt onthuld op 15 februari.
Source: Nu.nl sport