Het jongste Russische massabombardement richtte zich onder meer op Kyiv, Dnipropetrovsk, Mykolajiv, Charkiv en Lviv en dwong ook bezoekend EU-buitenlandchef Josep Borrell toevlucht te nemen tot de schuilkelder. Van de in totaal 66 drones en raketten die op Oekraïense doelen werden afgevuurd, werden er 44 onderschept door de luchtafweer, meldt de Oekraïense luchtmacht. Bij de aanvallen vielen volgens Oekraïense bronnen drie doden en tientallen gewonden.
Rusland vuurt in zijn luchtaanvallen op Oekraïne meestal een cocktail van kruisraketten, drones en omgebouwde luchtverdedigingsraketten af om het de luchtverdediging moeilijk te maken. Bij eerdere massale luchtaanvallen wist Oekraïne vrijwel alle raketten en drones uit de lucht te schieten. Hoewel Oekraïne het afgelopen jaar zijn luchtverdediging versterkt zag door westers materieel, dreigt het land ‘de komende weken’ door bepaalde luchtverdedigingscapaciteiten heen te raken, zei nationaal veiligheidsadviseur Jake Sullivan onlangs volgens aanwezigen tegen leden van het Amerikaanse Congres.
Over de auteur
Arnout Brouwers schrijft voor de Volkskrant over veiligheid, diplomatie en buitenlands beleid. Eerder was hij correspondent in Moskou.
Volg alles over de kabinetsformatie hier.
‘We vertrouwen op Oekraïnes luchtverdediging – en zijn heroïsche verdedigers van het luchtruim – om ons allemaal te verdedigen’, zei Bridget Brink, de Amerikaanse ambassadeur in Kyiv, na de jongste luchtaanvallen. ‘Er is geen tijd te verliezen. Oekraïne heeft onze veiligheidssteun nu nodig.’
Haar woorden lijken in het Republikeinse deel van het Amerikaanse Congres aan dovemansoren gericht. Een overkoepelend wetsvoorstel waarover maandenlang is onderhandeld en dat onder andere voorziet in meer geld voor de Amerikaanse grensbewaking, Oekraïne en Israël, maakt zelfs in de Senaat weinig kans meer.
En Mike Johnson, de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden die maanden geleden zelf om de koppeling tussen grensbewaking en Oekraïne vroeg, heeft al gezegd dat het voorstel ‘dead on arrival’ zal zijn als het het Huis bereikt. Daarmee is volgens sommige waarnemers in Washington de laatste kans verkeken om vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen van later dit jaar nog een steunpakket voor Oekraïne aangenomen te krijgen.
In wat Navo-chef Jens Stoltenberg onlangs de ‘munitie-oorlog’ noemde, wordt de opdrogende toevoer van munitie al enige tijd gevoeld aan Oekraïense kant. Tegenover een vijand wiens eigen productie op stoom is gekomen en die daarnaast kan rekenen op toevoer uit Noord-Korea, ervaren de Oekraïners een steeds groter gebrek aan voorraad om de onophoudelijke Russische ‘menselijke aanvalsgolven’ tegen te houden.
In het stadje Avdiivka, dat al sinds het begin van de al bijna tien jaar durende Russisch-Oekraïense Oorlog in de frontlinie ligt, is de situatie volgens lokale autoriteiten inmiddels ‘kritiek’. Rusland heeft de afgelopen maanden enorme verliezen geleden – in manschappen en materieel – in zijn eindeloze aanvallen op het stadje, dat al grotendeels is verwoest maar niettemin belangrijk is vanwege zijn ligging nabij de grotere stad Donetsk.
Maar de balans lijkt nu door te slaan ten gunste van Rusland – en dat ligt volgens soldaten en journalisten ter plaatse vooral aan het munitiegebrek. De Oekraïense journalist Yuriy Butusov meldde zondag dat de stad ‘dringend’ nieuwe reserves en munitie nodig heeft. ‘De voorraden zijn extreem klein en de vijand heeft een groot voordeel.’ Zondag zou er zelfs paniek zijn uitgebroken onder Oekraïense soldaten die de stad verdedigen toen Rusland terreinwinst in het noorden van de stad boekte.
Als Avdiivka valt, zou dat de eerste grotere plaats zijn die Rusland verovert sinds de val van Bachmoet vorig jaar. President Vladimir Poetin lijkt erop gebrand dat de inname een feit is voordat de Russen hem volgende maand zullen herkiezen in presidentsverkiezingen. Oorlogscorrespondent Yaroslav Trofimov (The Wall Street Journal) noemt de mogelijke val van het stadje ‘een direct resultaat’ van de blokkade van meer militaire steun aan Oekraïne in het Amerikaanse Congres.
Noodgedwongen poogt Oekraïne nu zo snel mogelijk zijn eigen defensie-industrie op te kalefateren om minder afhankelijk te worden van haperende of uitblijvende westerse steun. Zo kondigde president Volodymyr Zelensky woensdag de oprichting aan van een apart krijgsmachtdeel dat zich toelegt op drones. De zogenoemde Onbemande Systemen-strijdkrachten zullen zich louter richten op de productie en het formeren van drone-eenheden en onbemande wapensystemen.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden