Uit journalistiek oogpunt is Joost Bastmeijer (35) met zijn neus in de boter gevallen. Hij verruilde precies een jaar geleden zijn standplaats Nairobi (Kenia) in voor Dakar, de hoofdstad van Senegal. Het land stond sinds 1960, toen het zich losmaakte van Frankrijk, bekend als een van de weinige stabiele democratieën van Afrika. De laatste jaren kwam daar een kentering in, met de onderdrukking van de oppositie.
De laatste dagen is de politieke onrust gestegen, nadat de zittende president Makcy Sall afgelopen zaterdag besloot om de verkiezingen op te schorten die deze maand zijn opvolger hadden moeten aanwijzen. Ineens zit Bastmeijer in de politieke brandhaard.
‘Er hangt spanning in de lucht, nu het parlement de afgelopen nacht heeft ingestemd met uitstel van de presidentsverkiezingen. De oppositie protesteerde luidkeels tegen die beslissing en probeerde de stemming onmogelijk te maken. Daarop zijn veel oppositieleden door de militaire politie opgepakt en afgevoerd, zodat er bij de stemming nog maar één Kamerlid tegen het uitstel kon stemmen.’
‘Het is redelijk rustig. De overheid heeft de toegang tot mobiel internet onmogelijk gemaakt. Dat bemoeilijkt pogingen van de oppositie om mensen via WhatsApp en sociale media te ronselen voor demonstraties. Voor de meeste inwoners is het mobiel internet, via een smartphone, de enige manier om online te gaan.
‘Als de oppositie wel tot een protest weet op te roepen, bijvoorbeeld om 15.00 uur ergens in de stad, dan zie je een uur eerder op die plek de oproerpolitie al staan.
‘Verder is het minder druk op straat dan normaal. Bedrijven houden uit angst voor gewelddadige protesten hun deuren gesloten en laten personeel vanuit huis werken. Veel scholen blijven dicht. Er wordt ook gehamsterd, ook door ons: mijn vriendin stelde voor om sommige producten uit voorzorg maar dubbel in te slaan. De Franse supermarkt dicht bij ons huis heeft veel lege schappen. Het voelt als de stilte voor de storm.’
‘Vorige week ontstond er ophef omdat de Constitutionele Raad twintig kandidaten voor het presidentschap goedkeurde, maar tientallen anderen van de lijst hield, onder wie de populaire oppositiekandidaten Ousmane Sonko en Karim Wade. De oppositie spreekt van ‘hoogverraad’. Twee van de zeven leden van de raad zouden banden hebben met goedgekeurde kandidaten.
Sall zegt dat door de politieke onenigheid er geen eerlijke, transparante verkiezingen mogelijk zijn. Daar kan de president een punt hebben, als leden van de raad corrupt blijken. Maar het uitstel komt hem misschien ook wel gewoon goed uit, want het zou zomaar kunnen dat de kandidaat die hij naar voren heeft geschoven het aflegt tegen een kandidaat van de oppositie die het goed doet in de peilingen.
‘Vrijwel iedereen die ik spreek is verbouwereerd. Kan dit wel in een democratie, vragen ze zich af. Doordat de overheid het 4G-netwerk heeft lamgelegd blijven veel mensen verstoken van informatie. Onze oppas bleek vanochtend niet eens te weten dat de verkiezingen zijn uitgesteld. Dat kreeg ze pas mee toen wij het haar vanochtend vertelden.
‘De overheid heeft ook tv-journalisten die kritisch verslag deden over de onrust het zwijgen opgelegd. Een zender die voor de regering onwelgevallig nieuws bracht is uit de lucht gehaald. Niet voor even, als straf, maar de uitzendvergunning is ingetrokken. Iedereen houdt zijn adem in. Senegal heeft nog nooit met dit bijltje gehakt.’
‘Als je als president het lef hebt om je ambtstermijn met een half jaar te verlengen, wat Macky Sall nu feitelijk doet, dan kan het gebeuren dat er generaals zijn die op een gegeven moment denken: en nou is het welletjes. Dat is in West-Afrika de afgelopen jaren vaker gebeurd. Maar vooralsnog zijn er geen signalen dat het leger de wanorde zat is.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden