Toen Sam Kerr eind vorig jaar een zware knieblessure opliep, zat Chelsea opeens met een groot probleem. Hoe moest de club zonder de Australische topspits opnieuw kampioen van Engeland worden?
Chelsea loste het op geheel eigen wijze op. De club ging de transfermarkt op en nam de Colombiaanse aanvaller Mayra Ramírez voor een recordbedrag over van Levante. Met een transfersom van 500.000 euro is ze momenteel de duurste voetbalster aller tijden.
De transfer van Ramírez staat model voor Chelsea, dat dinsdag aan Ajax werd gekoppeld in de kwartfinales van de Champions League. Net als bij de mannen is geld nooit een probleem bij de club uit Londen. The Guardian noemt Chelsea vaak een all-starteam.
Boegbeeld Kerr is met een jaarsalaris van naar verluidt 550.000 euro een van de bestbetaalde speelsters van de Engelse competitie. Toen Chelsea in 2021 aanklopte voor het Engelse toptalent Lauren James, was Manchester United kansloos. Ook de Deense sterspeelster Pernille Harder zwichtte voor het grote geld toen Londen in 2020 belde.
De grote investeringen hebben Chelsea bepaald geen windeieren gelegd. In de afgelopen tien seizoenen pakten de Londenaren maar liefst zes keer de landstitel, waarmee de Engelse club recordkampioen is.
De architect van al die successen is zonder twijfel coach Emma Hayes. De Engelse kan als geen ander omgaan met sterren en ze wordt alom geprezen als tactisch brein. In eigen land wordt ze vaak in één adem genoemd met Sarina Wiegman, de succesvolle bondscoach van Engeland.
Het is dan ook niet verrassend dat juist Hayes is aangesteld als bondscoach van de Verenigde Staten, waar ze komende zomer begint. In de bakermat van het voetbal voor vrouwen wordt ze de bestbetaalde coach ter wereld.
Een Champions League-titel moet het twaalf jaar lange tijdperk van Hayes bij Chelsea bekronen. Het is de enige prijs die de club - alle miljoenen ten spijt - nog niet heeft gewonnen. Eén keer haalde Chelsea de finale, maar die ging in 2021 kansloos verloren tegen FC Barcelona (0-4).
Dit seizoen kan het zomaar gebeuren voor Chelsea. Ook zonder Kerr staat er voorlopig geen maat op de club in de Women's Super League, die wordt beschouwd als de beste competitie ter wereld. Chelsea is koploper en heeft maar liefst elf van de dertien wedstrijden gewonnen.
Bij afwezigheid van Kerr is James de grote blikvanger van Chelsea. Met twaalf doelpunten staat de Engelse international tweede op de topscorersranglijst van de Women's Super League, achter Khadija Shaw van Manchester City. Ze is de rijzende ster in het land van de Europees kampioen.
Ook in de Champions League gaat het Chelsea voor de wind. In een poule met het Zweedse BK Häcken, Paris FC en Real Madrid werd de club overtuigend groepswinnaar. Dat deden de Londenaren zonder Aniek Nouwen, die sinds december zwaar geblesseerd is aan haar knie.
Ajax heeft in de groepswedstrijd tegen Paris Saint-Germain (2-0) bewezen dat geld geen rol hoeft te spelen op het veld. Maar na de sensationele groepsfase heeft de ploeg van trainer Suzanne Bakker een wonder nodig om het Amsterdamse sprookje in leven te houden.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl sport