De branden woeden in het westen van Chili. De kustregio Valparaiso is het zwaarst getroffen. De Chileense autoriteiten hebben duizenden inwoners in het gebied gewaarschuwd om hun huis te verlaten voor het te laat is.
Een van de problemen is dat de brandweer grote moeite heeft het getroffen gebied te bereiken. Met helikopters en tientallen brandweerwagens proberen de brandweerlui het vuur te doven. Zo is te zien op deze beelden van de Chileense brandweer.
Volgens de minister van Binnenlandse Zaken woeden er in het Zuid-Amerikaanse land op dit moment 92 branden. Een aantal daarvan nadert drukbevolkte gebieden.
De Chileense president Gabriel Boric heeft daarom in een tv-toespraak inwoners opgeroepen te luisteren naar de lokale autoriteiten. "Als u wordt verteld dat u moet evacueren, aarzel dan niet om dat te doen", zei Boric.
"De branden breiden zich snel uit en de klimatologische omstandigheden hebben ervoor gezorgd dat ze moeilijk onder controle te krijgen zijn. Er zijn hoge temperaturen, harde wind en lage luchtvochtigheid."
De brand heeft al minstens 1.100 woningen verwoest. De impact is goed te zien in de kustplaats Vina del Mar. Het vuur heeft er complete woonwijken in de as gelegd. Van honderden woningen is niets meer over.
Villa Independencia is een van de getroffen wijken. Langs de straten staan verbranden auto's bedekt met as. "Ik woon hier al 32 jaar en had nooit gedacht dat dit zou gebeuren", zegt Rolando Fernández tegen persbureau AP.
Fernández is een van de bewoners die zijn huis is kwijtgeraakt. Vrijdagmiddag zag hij op een nabijgelegen heuvel het vuur branden. Binnen 15 minuten werd het hele gebied overspoeld door vlammen en rook.
Volgens hem konden mensen niets anders dan vluchten en zichzelf zo snel mogelijk in veiligheid brengen. "Ik heb er mijn hele leven voor gewerkt, en nu heb ik niets meer', zei Fernández.
In de getroffen regio Valparaíso zijn 19 opvangplekken opgezet. Met de inzet van 450 brandweerlieden en 19 helikopters wordt geprobeerd het vuur onder controle te krijgen. De Chileense rampenorganisatie Senapred noemt het de dodelijkste branden in 10 tien jaar tijd.
Source: Nu.nl algemeen