Sinds een week of zes stapt tennisser Tallon Griekspoor (27) elke ochtend in een ijsbad of onder een ijskoude douche. Tot zijn nek in de kou, dat een paar minuten lang. Mentale grenzen verleggen is wat de beste Nederlandse tennisser van dit moment wil. Het is nodig, gelooft hij, in zijn streven naar een plaats in de mondiale top-10.
Hij kwam in november tot plaats 21 op de wereldranglijst; de bekroning op zijn succesvolste seizoen ooit. Griekspoor won in 2023 twee ATP-titels, in Pune en Rosmalen. Nu lonkt de volgende stap. Al erkent hij dat de top-10 uiterst ambitieus is. ‘Ik durf groot te dromen. Ik wil heel veel bereiken’, zegt hij. In dat streven beperkt hij zich niet tot koude uitdagingen. In december koos Griekspoor er eveneens voor zijn voedingspatroon radicaal om te gooien.
Over de auteur
Lisette van der Geest is sportverslaggever voor de Volkskrant en schrijft al ruim tien jaar over olympische sporten als schaatsen, tennis, judo, handbal en zeilen.
De coronapandemie was voor Griekspoor een kantelpunt. In die periode zonder wedstrijden besloot hij: ik wil als ik de kans weer krijg voor die top-100 gaan. Hij slaagde glansrijk. Zijn succesjaar van 2023 was goed voor een nieuwe ommezwaai. ‘Je staat op een punt waarin het gaat om de kleine dingen. Ik train hard. Het zijn de kleine procentjes waar je het in moet zoeken. Niet om iets van 40 naar 100 procent te verbeteren, maar in zaken die mij voor 2 procent kunnen helpen.’
Voor het ontbijt van afgelopen week moest de teammanager van tennisbond KNLTB op zoek naar kokosyoghurt. Griekspoor eet geen brood meer. ‘Ik eet nu wel extreem misschien, maar mijn lichaam voelt beter.’ Sinds halverwege december mijdt Griekspoor koolhydraten en eet hij vooral veel vlees, zalm, avocado en ei. ‘Ik at mega gezond, dacht ik altijd. Dat klopte ook, maar het werkte niet perfect voor mijn lichaam.’
Griekspoor is niet de enige tennisser met een opmerkelijk eetpatroon: Novak Djokovic zweert al jaren bij een grotendeels plantaardig dieet. Al was het niet de nummer 1 van de wereld die hem op dit idee bracht. Via zijn Zweedse management kwam Griekspoor eind vorig jaar in contact met de Zweedse fysiotherapeut Sebastian Pisano.
Door hem kreeg Griekspoor andere inzichten. ‘Ik was eigenlijk meteen verkocht.’ Sindsdien stelt de kopman van het Nederlandse Davis Cupteam meer energie te hebben en fitter te blijven. ‘Ik voel een megaverschil. Ik had best vaak ontstekingen in mijn lichaam; slijmbeursontstekingen en zo. Blijkbaar had dit daarmee te maken.’
En toch antwoordt Griekspoor deze donderdagmiddag in de Martini Plaza, komende dagen het wedstrijdterrein van de Davis Cup kwalificatie tegen Zwitserland, dat hij ‘redelijk rustig’ is. Redelijk, omdat hij nog zonder trainer fysieke zaken zit. Dat geeft onrust. ‘Maar het is ook wel redelijk geparkeerd.’
Hij zette begin dit jaar abrupt de samenwerking met Bas van Bentum stop. De fysiek trainer, met wie Griekspoor tweeënhalf jaar werkte, vertelde in januari dat hij twijfelde en het ‘te intens en teveel was’ en dat hij Australië, waar ze op dat moment voor de United Cup waren, wilde verlaten. Waarop Griekspoor meldde dat hij dan ook niet meer terug hoefde te keren.
Griekspoor, nu: ‘De Australian Open begon twee weken later, een van de belangrijkste toernooien. En dan peert een van je betrouwbare teammembers hem opeens. Dan ben ik daar hard in. Al was het ook slikken en wennen.’
Harde beslissingen nemen is in lijn met zijn ambitie. Een paar jaar geleden werkte Griekspoor anders, nu kiest hij duidelijk het pad waarvan hij denkt dat het succes brengt. Dit zijn de jaren om te oogsten, weet hij. ‘Ik wil niet werken met mensen die niet durven te dromen zoals ik.’ Zijn management en coach Kristof Vliegen zoeken ondertussen naar een invulling voor het gat dat Van Bentum achterlaat. Regelmatig waren ze een drie-eenheid op toernooien.
Als het aan Griekspoor ligt, wordt dat de Zweedse fysiotherapeut Pisano. ‘Ik wilde hem eind vorig jaar toen ik hem ontmoette meteen hebben. Maar hij zit vast aan wat dingen in Stockholm, waardoor we nu in onderhandelingen zitten. Hoe meer weken hij mee kan, des te beter voor mij.’ Maar die onderhandelingen hebben tijd nodig, zegt hij ook.
In de tussentijd vreest Griekspoor niet. Hij voelt zich juist fit. ‘Het is niet zo dat als je geen fysiek trainer hebt, je opeens niet meer kunt tennissen. Of dat je niet meer fit bent. Ik voel me hartstikke goed en ben oud en wijs genoeg om te weten wat ik moet doen. Aan mij de taak om gewoon bezig te zijn met tennis.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Antwoord op al uw vragen
Updates, wijzigingen en klachten
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden