Dit artikel is afkomstig uit de Volkskrant. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
bunq, een van de grootste Europese internetbanken, werd in 2012 opgericht door internetondernemer Ali Niknam om de in zijn optiek vastgeroeste bankenwereld op te schudden. bunq moest zich niet richten op traditioneel bankieren, zoals het geld van klanten weer uitlenen of investeren. Niknam wilde gebruikers laten betalen voor een gelikte app die bankzaken zo makkelijk mogelijk maakt. Denk aan een functionaliteit die inkomsten automatisch in verschillende potjes stopt om te budgetteren, of een kunstmatig intelligente vraagbaak. Een techbedrijf met een bankvergunning, geen echte bank, typeert de oprichter van bunq.
Ruim tien jaar later lijkt dit model levensvatbaar te zijn. Vorig jaar boekte het bedrijf 53,1 miljoen euro winst, blijkt uit de dinsdag gepresenteerde jaarcijfers. Een jaar eerder ging het nog om een verlies van 10,5 miljoen euro.
Toen Niknam de bankvergunning wilde aanvragen, werd hij voor gek verklaard, memoreert hij in een videogesprek. "Mensen zeiden: wie ben je überhaupt? Je bent niet eens bankier." Dat zijn bedrijf tien jaar later niet alleen draait, maar ook winst boekt, vindt hij 'heel belangrijk': het vertrouwen in bunq zal erdoor toenemen, verwacht hij.
Omdat de onlinebank bijvoorbeeld geen fysieke kantoren heeft waar klanten kunnen aankloppen, maakt hij minder kosten. Zo kan het bedrijf hogere spaarrentes bieden dan veel andere Nederlandse banken. Vorig jaar leverde dit een grote toestroom van nieuwe klanten op, waar bunq er in heel Europa nu 11 miljoen van heeft. Het geldbedrag dat zij stalden, nam sterk toe. Beheerde de bank eind 2022 nog 1,8 miljard euro, eind vorig jaar ging het om 7 miljard euro aan gebruikerstegoeden.
bunq verdient hier zelf ook aan. Het bedrijf stalt een groot deel van het spaargeld van zijn klanten bij de Europese Centrale Bank en ontvangt hier 4 procent rente op. Dat is hoger dan de rente van ongeveer 2,5 procent die bunq zijn klanten biedt. De bruto rente-inkomsten van de onlinebank waren in de laatste maanden van vorig jaar bijna vijf keer zo hoog als een jaar eerder.
Toch strookt dit niet helemaal met het idee dat bunq geen geld wilde verdienen met het geld van klanten. Sinds enige jaren verstrekt de bank ook leningen, waaronder hypotheken. Is bunq dan niet gewoon een bank als alle andere aan het worden? Volgens Niknam is er een 'nuanceverschil', omdat deze manier van geld verdienen nog altijd niet het hoofddoel van bunq is. "Gebruikers wilden bij ons spaarrekeningen kunnen openen en leningen afsluiten, dus die zijn we gaan aanbieden. Onze primaire drijfveer blijft het verlenen van diensten die onze gebruikers willen."
Dat banken omgekeerd meer op bunq gaan lijken, met steeds geliktere apps, vindt hij mede een verdienste van zijn bedrijf. "Door onze aanwezigheid is er meer marktwerking in de bankensector gekomen. Daar ben ik trots op."
Het nog altijd kleine bunq heeft onmiskenbaar sporen achtergelaten in de bankenwereld. Twee jaar geleden won de onlinebank een rechtszaak van De Nederlandsche Bank (DNB) over de aanpak van witwassen. bunq gebruikte kunstmatige intelligentie om verdachte klanten of transacties op te sporen, volgens DNB was dat niet voldoende. De rechter veegde dat bezwaar van tafel, waarmee ook voor andere banken de weg vrij kwam te liggen om meer gebruik te maken van dergelijke automatische screeningsystemen.
De fase van opbouwen is intussen nog niet voorbij. Gisteren kondigde de bedrijfstop aan een bankvergunning te hebben aangevraagd in het Verenigd Koninkrijk. Daar gelden de bankvergunningen van de Europese Unie sinds de Brexit niet meer. bunq mag er enkel bestaande Britse klanten bedienen via een tijdelijke vergunning. Vorig jaar maakte de onlinebank al bekend uit te willen breiden naar de Verenigde Staten. Volgens Niknam zijn hier nieuwe investeringen voor nodig, maar zou bunq die door de goede resultaten later dit jaar uit eigen zak kunnen betalen.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl economisch