Rusland en Oekraïne hebben ongeveer tweehonderd krijgsgevangenen uitgewisseld. Dat bevestigt zowel het Russische ministerie van Defensie als de Oekraïense president Zelensky. Het is de eerste gevangenenruil sinds het neerstorten van een Russisch militair transportvliegtuig vorige week, waar volgens Moskou 65 Oekraïense soldaten aan boord zaten, voorafgaand aan een geplande gevangenenruil. Daar is nog altijd geen bewijs voor.
Er zijn verschillende lezingen over hoeveel krijgsgevangenen vandaag zijn uitgeruild. Volgens het Russische ministerie van Defensie gaat het om 195 krijgsgevangenen over en weer. De Oekraïense president Zelensky schreef op Telegram dat 207 Oekraïense militairen zijn vrijgelaten.
Sinds het uitbreken van de oorlog in februari 2022 hebben Oekraïne en Rusland meermaals gevangenen uitgeruild. De vliegtuigcrash van vorige week, in de Russische regio Belgorod, leidde echter tot onzekerheid over of zulke deals in de toekomst nog wel door zouden gaan.
Over de toedracht van die crash is nog altijd veel onduidelijk. De Russen wezen meteen Oekraïne aan als schuldige. Het land zou het vliegtuig hebben neergeschoten en daarbij bovendien westerse raketten hebben gebruikt. Oekraïne spreekt die lezing tegen en Zelensky heeft opgeroepen tot een internationaal onderzoek naar de crash.
Tom Kieft
Lees ook: Crash militair vliegtuig een bron van beschuldigingen tussen Oekraïne en Rusland
De Europese Unie gaat er niet in slagen om de miljoen artilleriegranaten die het voor eind maart aan Oekraïne had beloofd voor die tijd te leveren. Dat schrijven demissionair premier Mark Rutte en vier andere EU-regeringsleiders in een brief in zakenkrant Financial Times.
Daarmee geven Rutte en zijn collega’s uit Duitsland, Denemarken, Tsjechië en Estland toe wat experts al langer zeiden. De Duitse defensieminister stelde in november al dat het de vraag is of dat doel überhaupt ooit haalbaar was. Desalniettemin bleven EU-leiders vasthouden aan die streefdatum, mogelijk om druk op de ketel te houden.
Het Oekraïense leger kampt met toenemende tekorten van zwaar geschut. Daardoor wordt het steeds lastiger om weerstand te bieden aan het Russische leger, dat veel grotere munitievoorraden heeft. Het is volgens de vijf EU-leiders daarom zaak de steun aan Oekraïne met spoed op te schroeven. ‘Als Oekraïne verliest, zullen de gevolgen en kosten op de lange termijn voor ons allemaal veel hoger zijn. Wij Europeanen hebben een bijzondere verantwoordelijkheid. Daarom moeten we handelen. De toekomst van Europa hangt ervan af.’
Het pleidooi komt een dag voordat de EU-leiders een top houden over de steun aan Oekraïne. De grote vraag is of het dit keer wel gaat lukken om de grote dwarsligger Hongarije aan boord te krijgen. De Hongaarse premier Viktor Orbán blokkeert al maanden een nieuw steunpakket voor Oekraïne van zo’n 50 miljard euro.
Tom Kieft
De Russische oppositiekandidaat Boris Nadezjdin zegt vandaag 105 duizend handtekeningen te hebben ingediend bij de Centrale Verkiezingscommissie (CEC). Daarmee zou hij het minimumaantal van 100 duizend handtekeningen hebben gehaald om zich kandidaat te kunnen stellen voor de Russische presidentsverkiezingen. De CEC controleert de handtekeningen en maakt volgende maand bekend wie samen met Poetin op het stembiljet zal verschijnen.
Algemeen wordt aangenomen dat de verkiezingsoverwinning van Poetin een uitgemaakte zaak is. Het is goed mogelijk dat de naam van Nadezjdin, die campagne voert met een uitgesproken anti-oorlogsboodschap, uiteindelijk toch niet op het stembiljet terechtkomt. Eind vorig jaar werd een andere oppositiepoliticus, Jekaterina Doentsova, al de toegang tot de race ontzegd omdat er problemen zouden zijn met de aangeleverde handtekeningen voor de eerste registratie.
De 60-jarige Nadezjdin werkte eerder jarenlang in de regering van Poetin, maar is nu kandidaat gesteld door een kleine liberale oppositiepartij. De boodschap van zijn campagne draait voornamelijk om de oorlog. In zijn campagnemanifest staat dat hij ‘principieel tegenstander is van het beleid van de huidige president’ en dat hij ‘tegen het onrechtmatige gebruik van militair geweld is in andere landen’.
Tom Kieft
Lees ook: Opeens heeft Poetin er een concurrent bij. Maar haalt Boris Nadezjdin de presidentsverkiezingen?
Van Avdiivka is nog bitter weinig over. Het Oekraïense leger in de stad houdt al maanden stand tegen een fel Russisch offensief, maar de situatie wordt met de dag nijpender en de vergelijking met de eerdere slag om Bachmoet dringt zich op.
Lees hier de analyse van Daan de Vries en Erik Verwiel: De omsingeling van Avdiivka
Het Russische leger heeft afgelopen nacht luchtaanvallen uitgevoerd op doelen in Oekraïne. Dat meldt de Oekraïense luchtmacht op Telegram. Volgens de Oekraïners maakten de Russen gebruik van twintig drones en drie raketten. De Oekraïense luchtverdedigingssystemen zouden veertien drones uit de lucht hebben geschoten.
Rusland en Oekraïne hebben hun luchtaanvallen sinds de jaarwisseling weer flink opgevoerd. Nu beide legers geen doorbraak aan het front weten te forceren, nemen de landen steden ver van de frontlinies onder vuur.
Volgens Oekraïne kwamen de Russische luchtaanvallen van vannacht vanuit drie richtingen: uit de Russische havenstad Primorsko-Akhtarsk, ten zuidoosten van Oekraïne; uit Kursk, ten noorden van Charkiv; en vanuit de door de Russen geannexeerde Krim. In de provincie Charkiv zijn volgens de Oekraïners drie burgers gewond geraakt doordat een drone daar een gebouw raakte.
Tom Kieft
Source: Volkskrant