Mali, Burkina Faso en Niger willen zich per direct terugtrekken uit het West-Afrikaanse economische samenwerkingsverband Ecowas. Dat hebben de drie militaire regimes die daar aan de macht zijn zondag bekendgemaakt in een gezamenlijk statement op de staatstelevisie. Ze spreken van een „soeverein besluit”. De drie landen zijn het niet eens met de sancties die ze opgelegd hebben gekregen sinds ze onder militair bewind staan.
De drie landen kregen opeenvolgend te maken met staatsgrepen: in Mali in 2020, in Burkina Faso in 2022 en afgelopen juli in Niger. Alle drie werden vervolgens door de Ecowas geschorst en vooral Niger en Mali kregen zware sancties opgelegd. De militaire autoriteiten van de landen spreken zondag van „onmenselijke sancties” en vinden dat het blok „onder internationale invloeden een bedreiging is geworden voor haar lidstaten”. De lidstaten vinden ook dat Ecowas te weinig steun heeft gegeven in hun jarenlange strijd tegen jihadistisch geweld en armoede.
Ecowas, dat in totaal vijftien leden heeft, probeerde met de sancties de democratie terug te brengen in de landen door aan te dringen op verkiezingen. Een terugtrekking uit het blok kan in principe niet ‘per direct’ en moet volgens een statuut dat lidstaten onderschrijven een jaar van te voren worden aangemeld. Het is niet zeker of Niger, Burkina Faso en Mali zich daar iets van aan zullen trekken. Daarmee dreigen de landen nieuwe sancties te krijgen.
Het is ook nog onduidelijk wat het terugtrekken precies teweeg zal brengen, maar de impact van dit besluit zal naar verwachting erg groot zijn. Door hun centrale ligging zijn alle drie de landen essentieel voor de stabiliteit van de regio. Ecowaslanden hebben onderling afspraken gemaakt over alles van douanetarieven en handelsstromen tot vrij verkeer van personen — dat komt dan vast te lopen. En geen van deze drie landen ligt aan zee; ze zijn tot nu toe afhankelijk van de havens in buurlanden als Senegal, Ivoorkust en Benin.
Met medewerking van Eva Oude Elferink
Source: NRC