Met zijn zege werd Sinner de eerste Italiaan die het grandslamtoernooi in Melbourne op zijn naam wist te schrijven, al zag het daar lange tijd niet naar uit. De nummer vier van de wereld had de eerste twee sets geen antwoord op het verrassend aanvallende spel van Medvedev, die voor de tweede keer een 2-0-voorsprong in sets weggaf in de finale van de Australian Open.
Over de auteur
Guus Peters schrijft sinds 2014 over voetbal en tennis voor de Volkskrant.
Maar Sinner, die in de halve finale al had afgerekend met Novak Djokovic, knokte zich op indrukwekkende wijze terug en poetste voor de tweede keer in zijn carrière een 2-0-achterstand in sets weg. Het was extra knap dat hij het dit keer deed in de belangrijkste partij uit zijn nog prille loopbaan. Na 3 uur en 46 minuten deelde hij de beslissende klap uit in de Rod Laver Arena.
Voor Medvedev kwam de nederlaag hard aan. De 27-jarige won de US Open in 2021 en was in Melbourne dichtbij zijn tweede grandslamtitel. Maar hoe langer de partij duurde, hoe meer hij met een lege tank kwam te staan. Medvedev legde een lange weg af richting de finale en speelde in totaal 31 sets op de Australian Open. Niet eerder speelde een tennisser in het open tijdperk (sinds 1968) zoveel sets op een grandslamtoernooi.
Voor Sinner en Medvedev was het de tiende keer dat ze tegenover elkaar stonden. Medvedev won de eerste zes ontmoetingen, maar in de laatste drie partijen die ze voor de finale van de Australian Open tegen elkaar speelden, stapte Sinner als winnaar van de baan, als bewijs van zijn ontwikkeling de laatste maanden.
De Italiaan won in de tweede helft van vorig seizoen zijn eerste ATP Masters 1000-titel, bereikte de finale van ATP Finales en bezorgde Italië voor het eerst in 47 jaar de Davis Cup. Bovendien won hij drie van de vier partijen van Djokovic, waaronder in de halve finale op de Australian Open.
Daarmee doorbrak hij de hegemonie van Djokovic. De 24-voudig grandslamwinnaar was in Melbourne op jacht naar zijn elfde titel en had sinds 2018 geen partij meer verloren op het eerste grandslamtoernooi van het seizoen. Maar tegen Sinner was hij nagenoeg kansloos. Djokovic verloor in vier sets en wist geen enkel breakpoint af te dwingen.
Voor Sinner was het setverlies na een verloren tiebreak pas de eerste set die hij dit toernooi moest inleveren. In al zijn partijen daarvoor won hij afgetekend in drie sets, zonder ook maar een moment in de problemen te komen. ‘Het betekent uiteraard heel veel voor me dat ik Djokovic hier heb verslagen, maar ik weet dat er nog een wedstrijd volgt’, zei Sinner na zijn gewonnen halve finale.
Zo soeverein als Sinner zich een weg richting de finale sloeg, zoveel moeite kostte het Medvedev om voor de derde keer de eindstrijd in Melbourne te halen. In zes partijen speelde hij twee viersetters en drie slopende vijfsetters. Tegen Emil Ruusuvuori en Alexander Zverev kwam hij terug van een 2-0-achterstand in sets.
De Rus liet al vaker zien dat hij zich als geen ander kan aanpassen aan het spel van zijn tegenstander en wist ook Sinner vanaf het begin te ontregelen. Medvedev, van nature een verdediger pur sang, speelde opvallend agressief en ontnam Sinner de tijd om in zijn spel te komen. De Italiaan keek met enige regelmaat vragend richting zijn coaches, hopend dat zij hem konden vertellen wat hij moest doen.
‘Blijf zelf agressief spelen’, riep zijn coach Darren Cahill, die zag hoe Medvedev het spel domineerde. Medvedev brak Sinner al vroeg in de eerste set en gaf die verkregen voorsprong niet meer uit handen. In de tweede set liep hij zelfs uit naar een 5-1-voorsprong, voordat Sinner zijn tegenstander voor het eerst in de wedstrijd wist te breken. Medvedev leek zijn concentratie even te verliezen, maar pakte de tweede set alsnog.
Sinner serveerde beter vanaf de derde set en wist Medvedev, die meer fouten begon te maken, onder druk te houden. Medvedev oogde juist minder agressief oogde dan in de eerste twee sets. De Italiaan sloeg aan het eind van de set toe door Medvedev op 5-4 te breken. Hij benutte zijn eerste setpunt.
Sinner schroefde het tempo op, terwijl Medvedev vermoeid oogde. Er zat minder venijn in de klappen van de Rus, die vaak wordt geroemd om zijn uithoudingsvermogen. De vele lange partijen die hij afgelopen twee weken speelde, leken hem parten te spelen. Sinner wachtte op zijn kans en sloeg toe zodra het kon.
Net als in de derde set wist Sinner Medvedev op 5-4 te breken. Hij benutte het eerste setpunt en trok de vierde set naar zich toe. Zo moest de vijfde set de beslissing brengen. Het bleek zelfs te veel voor de normaal onvermoeibare Medvedev. Halverwege de set pakte Sinner de break en verzekerde zich niet veel later van zijn eerste grandslamtitel in zijn eerste grandslamfinale.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden