"Deze beslissingen bedreigen de voortzetting van ons humanitaire werk in de regio, in het bijzonder in de Gazastrook", stelt UNRWA-chef Philippe Lazzarini. "De Palestijnen in Gaza zaten niet te wachten op deze extra collectieve straf. Dit werpt een smet op ons allen."
Nadat het UNRWA van de Israëlische autoriteiten informatie over de vermeende betrokkenheid had ontvangen, besloot Lazzarini de desbetreffende medewerkers te ontslaan en een onderzoek in te stellen. Dat deed hij om de hulpverlening niet in gevaar te brengen. Het zou om twaalf UNRWA-medewerkers gaan.
Demissionair minister Geoffrey van Leeuwen (Ontwikkelingssamenwerking) pauzeerde zaterdag in navolging van de Verenigde Staten, Canada en Australië de financiële steun. Ook het Verenigd Koninkrijk, Italië, Finland, Zwitserland en Duitsland hebben de financiële steun voor de VN-organisatie voorlopig opgeschort.
"Deze beschuldigingen zijn te ernstig", zegt Van Leeuwen. "We moeten nu eerst precies weten wat er uit het onderzoek komt en welke stappen de Verenigde Naties nemen. Nederland zal via andere wegen humanitaire hulp blijven bieden aan de burgerbevolking in Gaza."
Het UNRWA is opgericht in 1949, na de eerste Arabisch-Israëlische oorlog. De organisatie biedt Palestijnen in Gaza, de Westelijke Jordaanoever, Jordanië, Syrië en Libanon onder meer onderwijs, basisgezondheidszorg en humanitaire hulp aan.
Tijdens de huidige oorlog biedt het UNRWA hulp en bescherming aan mensen die op de vlucht zijn.
Eerder heeft Nederland 19 miljoen euro naar de hulporganisatie overgemaakt. Zolang het onderzoek nog loopt, wordt geen geld meer overgemaakt, meldt het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De Israëlische claim dat UNRWA-medewerkers betrokken zijn bij Hamas' aanval op 7 oktober zijn nog niet onafhankelijk geverifieerd. Het is dus nog onduidelijk of het klopt. Bij de aanval in Israël zijn ruim elfhonderd mensen, veelal burgers, om het leven gekomen.
De ruim twee miljoen Palestijnen in de Gazastrook zijn afhankelijk van humanitaire hulp. Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Hamas zijn bij Israëlische bombardementen ruim 26.000 mensen omgekomen en ruim 64.000 anderen gewond geraakt. De zorg in de Gazastrook is ingestort, veel essentiële infrastructuur is verwoest en bijna drie kwart van de bewoners is ontheemd geraakt.
Humanitaire hulp is al zeer schaars, onder meer doordat Israël veel hulpgoederen tegenhoudt bij de grens tussen Egypte en de Gazastrook. Het UNRWA is grotendeels afhankelijk van vrijwillige donaties. Het opschorten van betalingen aan de VN-hulporganisatie heeft dus verregaande humanitaire gevolgen.
Source: Nu.nl algemeen