Hulporganisatie UNWRA maakte vrijdag bekend de contracten van een aantal medewerkers ontbonden te hebben, nadat ze van Israël te horen had gekregen dat deze mensen mogelijk betrokken waren bij de Hamas-aanvallen op 7 oktober. De organisatie is ook een onderzoek gestart.
Australië is "ernstig bezorgd" over de beschuldigingen, meldt buitenlandminister Penny Wong via X. Ze is wel blij met het besluit van het UNRWA om de contracten te beëindigen en een onderzoek te starten.
Ook Italië schort de steun aan de hulporganisatie voorlopig op, laat de minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani zaterdag weten.
Canada laat weten de beschuldigingen "zeer serieus" te nemen. Minister Ahmed Hussen van Internationale Ontwikkeling meldt dat de hulp voor het UNRWA is gepauzeerd in afwachting van de onderzoeksresultaten. "Mochten de beschuldigingen kloppen, dan verwacht Canada dat het UNRWA onmiddellijk optreedt tegen degenen die betrokken waren bij de terroristische aanslagen van Hamas", schrijft de minister op X.
"Het Verenigd Koninkrijk is geschokt door de beschuldigingen dat UNRWA-personeel betrokken was bij de aanval van 7 oktober op Israël, een gruwelijke terreurdaad die de Britse regering herhaaldelijk heeft veroordeeld”, zegt het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. Het Verenigd Koninkrijk schort tijdelijk alle toekomstige financiering van UNWRA op.
Vrijdag maakten de Verenigde Staten al bekend de financiering stop te zetten. Ook de Nederlandse minister Geoffrey van Leeuwen (Ontwikkelingssamenwerking) zei vrijdag geschokt te zijn. De demissionaire bewindsman houdt bij toekomstige bijdrages aan de VN-organisatie rekening met het onderzoek van het UNRWA, zei hij op X. Vorige maand gaf Nederland nog 10 miljoen euro extra aan het UNRWA.
Het UNRWA is in 1949 opgericht, na de eerste Arabisch-Israëlische oorlog. De organisatie levert diensten zoals onderwijs, basisgezondheidszorg en humanitaire hulp aan Palestijnen in Gaza, de Westelijke Jordaanoever, Jordanië, Syrië en Libanon.
Tijdens de huidige oorlog biedt het UNRWA onder meer hulp en bescherming aan mensen die op de vlucht zijn.
Het VN-agentschap heeft "maximale steun" nodig en niet "bezuinigingen", stelt minister Hussein al Sheikh van de Palestijnse Autoriteit. Hij roept bovengenoemde landen op hun beslissing onmiddellijk terug te draaien.
Hij schrijft op X dat hun besluit gepaard gaat met "grote politieke en humanitaire risico's voor de hulpverlening" door de oorlog tussen Hamas en Israël.
Israël heeft juist gezegd dat het wil dat de VN-hulporganisatie na de oorlog stopt met haar activiteiten in de Gazastrook. Minister Israel Katz van Buitenlandse Zaken schrijft op X dat zijn land al jaren waarschuwt dat UNRWA dient als de "civiele tak van Hamas" in Gaza en vrede in het gebied "belemmert".
Volgens hem zijn "veel" medewerkers geassocieerd met Hamas. Ze zouden "moorddadige ideologieën" aanhangen, terreuractiviteiten ondersteunen en het gezag van Hamas in stand houden. Katz zegt dat zijn ministerie streeft naar een beleid waarin UNRWA geen deel uitmaakt van de Gazastrook. Hiervoor wil het steun vergaren van de internationale gemeenschap.
Hamas heeft uitgehaald naar de beschuldigingen vanuit Israël. "We vragen de VN en internationale organisaties niet toe te geven aan de bedreigingen en chantage", zegt de persdienst van Palestijnse militanten op Telegram.
Source: Nu.nl algemeen