Dat maakte de Belgische EU-president Charles Michel vrijdagavond zelf bekend. Als hij wel was vertrokken had de Europese Raad, de vergadering van regeringsleiders van de EU-lidstaten, mogelijk maanden zonder voorzitter gezeten. Daardoor dreigde dat stokebrand en Hongaarse premier Viktor Orbán een belangrijke rol in Europa zou krijgen.
Michel maakte begin januari in een interview met Belgische kranten bekend de leider te worden van de Europese lijst van Mouvement Réformateur (MR), een verbond van een Duitstalige en twee Franstalige politieke partijen van rechtse en centrum-rechtse signatuur in België. Eerder was Michel al de nationale leider van de MR en premier van België namens die coalitie. Omdat hij niet tegelijk EU-president en Europarlementariër kan zijn, zou hij na zijn benoeming tot parlementariër aftreden als EU-president.
Zijn termijn loopt tot eind november. Eerder was al duidelijk geworden dat hij daarna niet door zou gaan. Michel kreeg in de afgelopen weken in Brussel veel kritiek op zijn beslissing voor het einde van zijn termijn te stoppen als EU-president, iets wat zijn twee voorgangers niet hadden gedurfd.
Europarlementariërs verweten hem het ambt niet serieus te nemen en zijn eigen carrière te verkiezen boven het belang van de EU. ‘We zouden willen zeggen dat we verbaasd zijn, maar gezien de figuur Michel zijn we dat helaas niet. Het past perfect in hoe hij aan politiek doet: voor zichzelf’, zei Kathleen Van Brempt, een Belgische sociaal-democratische Europarlementariër. Ook het feit dat veel EU-leiders en andere belangrijke figuren in Brussel het nieuws moesten vernemen via de krant, werd Michel niet in dank afgenomen.
Daar komt bij dat er veel onduidelijkheid ontstond over wie hem had moeten vervangen tot de EU-leiders in november een definitieve opvolger zouden benoemen. Normaliter zou dan de premier van het land dat op dat moment voorzitter van de Europese Unie is, tijdelijk ook de Raadsvoorzitter worden.
Vanaf juli is dat Hongarije. Dat zou betekenen dat enfant terrible Orbán Michel tijdelijk vervangen. Michel probeerde deze vrees in het interview met de Belgische kranten weg te nemen door te suggereren dat hij met zijn vroege aankondiging de EU-lidstaten in staat stelt voortijdig een opvolger aan te wijzen.
Nu maakt Michel alsnog een draai. In een zeer uitgebreide verklaring op Facebook vrijdagavond verdedigde Michel vooral zijn eerdere beslissing om lijsttrekker te worden en voortijdig te stoppen. Hij noemt zijn handelen ‘transparant’ en ‘in overeenstemming met de regels’. Het lijkt hem nog steeds ‘logisch’ dat hij ‘het Europese project wil blijven promoten en verdedigen’ door Europarlementariër te worden.
Dat hij toch terugkomt op zijn beslissing komt volgens hem door de ‘extreme reacties’ die hij zegt niet te hebben voorzien. ‘Persoonlijke aanvallen krijgen de overhand ten opzichte van feitelijke argumenten. Ik denk dat dit het objectieve democratische discours verstoort’, aldus Michel. Dat hij nu toch niet stopt, is alleen om te voorkomen dat ‘deze beslissing afleidt van onze missie of dit instituut ondermijnt’, verwijst Michel naar de Europese Unie.
De opvallende draai van Michel en zijn verklaring zullen zijn populariteit en geloofwaardigheid niet vergroten. Al voor deze gang van zaken kreeg hij veel kritiek op zijn rommelige manier van leiden van topoverleggen van EU-leiders. Ook hekelen EU-ambassadeurs zijn slechte en late voorbereiding en informatieverstrekking.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden