Die conclusie trekken wetenschappers in het tijdschrift Science of the Total Environment.
Hun aandacht werd getrokken door foto's van natuurliefhebbers die online verschenen. "We zagen iets buitengewoons", zegt onderzoeker Marta Szulkin van de universiteit van Warschau tegen BBC News. "Ze hadden opeens een plastic dop of een stuk lamp op hun rug."
Samen met haar collega's vond ze bijna vierhonderd foto's van heremietkreeften die een kunstmatige schelp op hun rug dragen, voornamelijk dopjes van plastic flessen.
Hoewel de onderzoekers de beelden "bedroevend" vonden, is het niet duidelijk of het dragen van dit plastic afval de dieren schaadt. Misschien helpt het de kreeften juist, zeggen de onderzoekers. "Ik denk dat we echt moeten begrijpen dat we in een ander tijdperk leven en dat dieren gebruikmaken van wat voor ze beschikbaar is", zegt Szulkin.
Daarom willen de onderzoekers ook kijken wat dit doet voor de evolutie van de kreeften. Zo zou plastic een standaard alternatief kunnen worden als er te weinig schelpen zijn om uit te kiezen. Volgens Szulkin zijn lichtere, plastic 'schelpen' makkelijker te dragen en zouden ze zwakkere kreeften kunnen helpen om te overleven.
Source: Nu.nl algemeen