De 58-jarige Kenneth Smith werd donderdagavond (lokale tijd) ter dood gebracht door middel van stikstofgas. Alabama beschrijft de methode als "de meest pijnloze en humane executiemethode die de mens kent".
De advocaten van Smith waren eerder in hoger beroep gegaan tegen de "wrede straf". Maar woensdag weigerde het Amerikaanse Hooggerechtshof het beroep in behandeling te nemen. Het hof wees ook het verzoek om de executie stop te zetten af.
De methode met stikstofgas is alleen goedgekeurd in de Amerikaanse staten Alabama, Oklahoma en Mississippi, schrijft CNN. Nog geen enkele staat had de methode gebruikt. Alabama is wel de enige staat die er een protocol voor heeft opgesteld. Dat schrijft voor dat het gas via een masker toegediend moet worden.
Executie door middel van stikstofgas is een omstreden methode. De Verenigde Naties noemen het marteling. Bij de executie krijgt de terdoodveroordeelde een masker op waardoor hij vergast wordt met stikstof. Het gif is op zichzelf niet giftig, maar wel dodelijk doordat het de zuurstof vervangt.
Volgens de VN kunnen daarbij zeer pijnlijke complicaties optreden. De mensenrechtencommissaris van de VN riep daarom vorige week nog op van de executie met stikstof af te zien. Het zou een onmenselijke straf zijn die ingaat tegen internationale verdragen.
Smith werd in 1988 ter dood veroordeeld voor zijn rol in de moord op de 45-jarige Elizabeth Sennett. Haar man had Smith en een andere man ingehuurd om zijn vrouw te vermoorden en het op een inbraak te laten lijken. Daarvoor kregen de twee mannen 1.000 dollar per persoon.
In november 2022 werd al een poging gedaan om Smith te executeren door middel van een dodelijke injectie. Het lukte de gevangenismedewerkers toen niet om die in zijn ader te krijgen.
Het is pas de tweede keer in de Amerikaanse geschiedenis dat er voor de tweede keer wordt geprobeerd om een gevangene te executeren.
Source: Nu.nl algemeen