Dat bleek donderdag bij de rentevergadering van het ECB-bestuur in Frankfurt. Het is al de derde keer op rij dat de ECB haar belangrijkste rentetarief op 4 procent houdt. Dat rentetarief werkt door in rentes voor sparen, lenen en hypotheken.
Het rentetarief van 4 procent is na tien eerdere renteverhogingen het hoogste niveau ooit. Die verhogingen vonden plaats van de zomer van 2022 tot aan de zomer van 2023.
De renteverhogingen waren bedoeld om de inflatie in het eurogebied af te remmen richting 2 procent, dat de ECB als ideaal beschouwt. Dat lijkt bijna gelukt. In december bedroeg de inflatie in de eurolanden 2,9 procent. Dat is wel iets hoger dan de 2,4 procent in november.
Economisch beginnen de renteverlagingen pijn te doen. In verscheidene Europese economieën zoals Duitsland, Frankrijk en Nederland was in het derde kwartaal van vorig jaar sprake van economische krimp. Dat gold ook voor de eurozone als geheel.
Een hoge rente remt bestedingen af en maakt leningen voor investeringen onaantrekkelijk. Dat bestrijdt de inflatie, maar gaat ook ten koste van de economische groei.
Daarom wordt gehoopt op een renteverlaging van de ECB. Maar die is nog voorzichtig. De inflatie blijft volgens de ECB hardnekkig, mede door verwachte loonstijgingen in de eerste helft van 2024. Daarom rekenen analisten op een eerste renteverlaging in de zomer van 2024.
De ECB verwacht dat de huidige 4 procent rente ervoor zorgt dat de centrale bank op koers blijft om de inflatie richting de 2 procent te brengen, meldt de ECB in een verklaring over het nieuwe rentebesluit. Voor de komende maanden houdt de ECB economische cijfers in de gaten om te bekijken of de rente omlaag kan.
Later op donderdagmiddag volgt een persconferentie van ECB-president Christine Lagarde. Daarbij hint de bank doorgaans op toekomstige renteverhogingen of -verlagingen.
Source: Nu.nl economisch