In december liepen er nog meerdere rechtszaken om de doodstraf met stikstof tegen te houden, maar begin deze januari gaf de federale rechtbank groen licht voor het uitvoeren van de executie van Smith. De rechter zei dat hij niet overtuigd was van diens bewering dat de niet-geteste procedure hem een ‘ondraaglijk risico op schade’ opleverde.
De veroordeelde had vanwege de teleurstellende uitspraak ook het Amerikaans Hooggerechtshof gevraagd om zich in de zaak te mengen, maar zij keurde woensdag de executie goed.
Met de uitspraak negeren zij de felle kritiek van mensenrechtenorganisaties en experts, die grote twijfels hebben over de stikstofmethode. In theorie sterft iemand die pure stikstof inademt binnen een paar minuten aan een gebrek aan zuurstof, maar er is geen wetenschappelijk bewijs dat dit pijnloos of zonder stress plaatsvindt, zeggen experts van de Verenigde Naties.
De American Veterinary Medical Association, een organisatie voor dierenartsen, oordeelde zelfs dat de methode ongeschikt is voor het doden van zoogdieren. Zo zou het stress en hyperventilatie kunnen veroorzaken.
De gebruikelijke methode om de doodstraf in de VS uit te voeren, is door middel van een injectie. Maar na drie gevallen in korte tijd waarbij de executie fout liep, schortte Alabama het gebruik van de dodelijke injecties vorig jaar op. Een van die gevallen betrof Kenneth Smith.
De Amerikaan werd in 1988 vervolgd voor een huurmoord op de vrouw van een dominee. Een jury veroordeelde Smith tot levenslang, maar de rechter besloot hem desondanks de doodstraf op te leggen. Toen de doodstraf in 2022 eindelijk plaatsvond, lukte het degenen die het infuus moesten aanleggen voor een aantal uren niet om een geschikte ader te vinden, waarop zijn executie voor onbepaalde tijd werd uitgesteld.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden