Aangeslagen vertelt hoofd zoölogie José Kok van Ouwehands Dierenpark dinsdag aan de rechter dat ze zich ernstig zorgen maakt om de toekomst van haar neushoornvogels. Vijftien jaar bevinden ze zich al in haar dierentuin, en nu dreigt verplaatsing. ‘Neushoornvogels hebben pittige karakters, maar ze hebben nu een goede band met verzorgers die al sinds 2011 voor ze zorgen. Bovendien heeft een van de vogels staar, dus het is maar de vraag of die ergens anders helemaal kan wennen.’
Zaken over illegale dierenhandel gaan normaal gesproken over koffers met exotische beesten bij de douane. Volgens de advocaat van het ministerie is het niet eerder voorgekomen dat een dierenpark zo’n zaak uitvecht bij de rechter.
De twee rosse neushoornvogels met hun kenmerkende grote snavel zijn sinds 2009 te bewonderen in de dierentuin in Rhenen. Ouwehands kreeg de twee vogels cadeau van eigenaar Marcel Boekhoorn, de miljardair en dierenliefhebber die later met veel bombarie twee reuzenpanda’s zijn dierenpark binnenbracht. Boekhoorn haalde de neushoornvogels destijds via stichting Nederlandse Opvang voor Papegaaien (N.O.P., nu bekend als Zoo Veldhoven) en een Nederlandse tussenpersoon vanuit Tsjechië naar Nederland.
Vanwege de jacht die op de rosse neushoornvogel wordt gemaakt en de houtkap die het leefgebied van de vogel in Azië marginaliseert, staat het dier aangemerkt als ‘kwetsbaar’ op de Rode Lijst van internationale natuurorganisatie IUCN. Mede daardoor gelden voor de handel in deze vogels strengere regels, vastgelegd in het zogenoemde CITES-verdrag, waarin de 184 aangesloten landen als doel hebben het uitsterven van bedreigde dier- en plantensoorten te voorkomen.
In Nederland ziet de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) toe op de naleving van dit verdrag. Bij een controle in Ouwehands Dierenpark in 2021 constateerde een ijverige inspecteur dat de legale herkomst van de twee neushoornvogels niet kon worden vastgesteld. Het dierenpark kreeg de mogelijkheid de Rijksdienst te overtuigen van het tegendeel, maar slaagde daar niet in.
De minister zet haar vraagtekens bij de vorige eigenaar in Tsjechië. Deze persoon is niet te traceren, en dus is het onbekend of het gaat om een kweker (zoals een fokker in de vogelwereld wordt genoemd) of een particulier. Het valt daarom volgens het ministerie niet uit te sluiten dat de vogels illegaal naar Europa zijn gehaald vanuit de Filipijnen, de enige plek waar de rosse neushoornvogel in het wild voorkomt.
Minister Van der Wal besloot daarop een last onder bestuursdwang op te leggen, waardoor Ouwehands Dierenpark na vijftien jaar noodgedwongen afstand zou moeten doen van de twee vogels. Parkdirecteur Robin de Lange noemde de maatregel tijdens de zitting ‘totaal uit verhouding’. ‘We hebben het over één ontbrekend document, en dat betekent niet eens dat het niet klopt.’ Hij wijst op de gesloten pootringen van de vogels, volgens hem een teken dat ze zijn gekweekt.
Het dierenpark beroept zich ook op het welzijn van vogels, maar de vertegenwoordigers van minister Van der Wal zijn onverbiddelijk. Zij wijzen op de voorbeeldfunctie die Ouwehands Dierenpark heeft, en daarom zou een waarschuwing niet volstaan.
De rechter doet over zes weken uitspraak. Mocht het vonnis in het nadeel van Ouwehands uitpakken, dan is de kous daarmee niet af, verzekert directeur De Lange. ‘We zullen doorgaan tot het laatste moment, en ik zal tot die tijd alle media opzoeken.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden