Riva werd volgens het Italiaanse persbureau ANSA zondag met spoed naar het ziekenhuis gebracht nadat hij een hartaanval had gekregen. In eerste instantie werd verwacht dat hij zou herstellen. Maandag is de oud-spits toch overleden.
Riva speelde tussen 1965 en 1974 in totaal 42 interlands voor het Italiaanse elftal. In die wedstrijden kwam hij tot een fraai aantal van 35 doelpunten. Met dat aantal is hij nog altijd topscorer aller tijden van 'La Squadra Azzurra'.
Met Italië won Riva in 1968 het EK in eigen land door in de replay van de finale Joegoslavië (2-0) te verslaan. In dat duel maakte hij het eerste Italiaanse doelpunt. In 1970 greep Riva net naast de wereldtitel in Mexico. In de finale verloren de Italianen met 4-1 van het Brazilië van Pelé.
In clubverband groeide Riva bij Cagliari uit tot een legende in het Italiaanse voetbal. Hij speelde 347 wedstrijden voor de club uit Sardinië, waarmee hij in 1970 landskampioen werd. Riva was in totaal 156 keer trefzeker op het hoogste niveau van Italië.
Cagliari besloot Riva in 2005 te eren door 'zijn' rugnummer elf niet meer uit te geven. Dat was de eerste keer ooit dat de club dat deed. Naast het shirt van Cagliari droeg Riva alleen het shirt van Legnano, waar hij in 1962 zijn loopbaan begon.
Na zijn carrière bekleedde Riva verschillende functies buiten de lijnen. Zo was hij kort voorzitter van Cagliari. Ook was hij in 2006 onderdeel van de technische staf van het Italiaanse elftal, dat in Duitsland wereldkampioen werd.
Source: Nu.nl algemeen