De konijnenpopulatie in Noord-Holland is flink afgenomen door virusziekten, terwijl er ooit heel veel konijnen woonden. "We willen heel graag weer een gezonde populatie in de duinen hebben", zegt een woordvoerder van Waternet.
Konijnen helpen namelijk bij het in stand houden van specifieke natuur, zoals duingrasland en open duin. Daarnaast creëren ze broedgelegenheden voor de zangvogel tapuit en voor de bergeend. Ook vormen konijnen een voedselbron voor bedreigde roofvogelsoorten.
Om het konijnen naar de zin te maken onderneemt Waternet al stimuleringsmaatregelen. Zo creëren ze bijvoorbeeld zogenoemde 'konijnenweitjes'. De verhuizing is ook een van de maatregelen.
De 22 konijnen die maandag voor het eerst vrij mogen rondsnuffelen in Noord-Holland, komen uit het Zuid-Hollandse Natura 2000-gebied Lekuiterwaarden. Daar hebben ze te veel konijnen.
Het natuurgebied in de buurt van Sluis en Lexmond is enkele hectare groot en er wonen ongeveer duizend konijnen.
Door de vele konijnen komen zeldzame planten zoals zacht vetkruid, sikkelklaver en geel walstro in de knel. Kenmerkende planten voor het gebied bloeien niet meer, waardoor ze zich niet goed verspreiden.
Daarom stond Stichting Het Zuid-Hollands Landschap ook achter de vangactie. Daarvoor is een fretteur ingezet. Ook was er een dierecoloog om ervoor te zorgen dat de actie op een diervriendelijke manier gebeurt en volgens de recentste wetenschappelijke inzichten uit binnen- en buitenland.
Een fretteur vangt konijnen met hulp van een fret. De fret gaat een konijnenburcht in om de konijnen op te jagen. Aan het einde van de gangen zit een net. "Dan lopen ze dus in die netjes", legt de Waternet-woordvoerder uit.
Toch is het best ingewikkeld, omdat de konijnen heel veel gangen en holen kunnen kiezen. "De burcht waarin ze zitten, is echt enorm."
De gevangen konijnen zijn op dezelfde dag in de warandes geplaatst in de duinen. Dat zijn met gaas afgeschermde plekken. Deze plekken zijn voorzien van kleine openingen en voorgeboorde holen onder duindoorn- en meidoornstruiken. Zo hebben de konijnen gelijk verstopplekken.
Ze zijn twee weken in de warandes gebleven om te wennen, maar op maandag gaat het gaas open zodat ze hun nieuwe leefgebied echt kunnen ontdekken.
Het zal wel even wennen zijn, want ze komen uit een heel ander soort gebied met ander voedsel. "Voor ons zou het het mooiste zijn als ze uit een ander duingebied zouden komen", zegt de woordvoerder. Maar ook daar zijn vaak weinig konijnen. "Om die reden zijn we nu uitgeweken naar deze locatie."
Hoewel de gebieden van elkaar verschillen, verwacht de woordvoerder dat het goed komt met de konijnen. "We houden ze in ieder geval goed in de gaten." Dat wordt bijvoorbeeld gedaan met wildcamera's. De beelden worden geanalyseerd om te kijken of er maatregelen nodig zijn om de overlevingskans te vergroten. De dieren zijn ingeënt tegen virusziekten.
Het project is een succes als er volgend voorjaar meer jonge konijnen in het gebied worden gespot. Als het allemaal goed is gegaan en het broedseizoen voorbij is, willen ze meer vangacties gaan doen. "Als het seizoen afgelopen is, gaan we weer aan de slag."
Source: Nu.nl algemeen