Het gaat om de planeet HD 63433 d. Die bevindt zich op slechts 73 lichtjaar afstand van de aarde. De planeet draait zeer dicht om een andere ster dan onze zon en is daarmee een exoplaneet.
De planeet draait in iets meer dan vier dagen om zijn ster, tegenover de 365 dagen die de aarde nodig heeft om rond de zon te gaan. Waarschijnlijk is een kant van de planeet altijd richting de ster gericht, wat ervoor zorgt dat deze bedekt is met een 'oceaan' aan gesmolten gesteente.
De planeet is naar schatting nog een 500 miljoen jaar oud en daarmee relatief jong. Het hemellichaam heeft ongeveer dezelfde afmetingen als de aarde. Het is de kleinste planeet jonger dan 500 miljoen jaar die we ooit gezien hebben.
De aarde is inmiddels ongeveer 4,5 miljard jaar oud. Maar de nieuw ontdekte planeet is wel te vergelijken met hoe de aarde er op die leeftijd uitzag, schrijven de astronomen in The Astronomical Journal.
"Het is een nuttige planeet, omdat het ons kan vertellen hoe een jonge aarde eruitgezien kan hebben", zegt hoofdonderzoeker Melinda Soares-Furtado. "Deze planeet draait dichter om zijn ster dan onze aarde. Maar het proces waarmee de gassen en atmosfeer te maken krijgen, is vergelijkbaar."
De aarde was vroeger ook bedekt met lava. Toen dat afkoelde, betekende dat gunstige omstandigheden voor het ontwikkelen van leven.
Het is onwaarschijnlijk dat leven zoals wij dat kennen zich kan ontwikkelen op de nieuw ontdekte planeet. Daarvoor draait die te dicht rond zijn zon en is de temperatuur aan de oppervlakte te hoog.
Source: Nu.nl algemeen