De Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA noemt de landing een succes. Het belangrijkste doel van de SLIM, dat staat voor Smart Lander for Investigating Moon, is om nieuwe technologie voor de landing te testen.
De lander moest met behulp van automatische herkenning kraters en gevaarlijke rotsen herkennen op het maanoppervlak. Aan de hand daarvan bepaalde de sonde waar hij was en moest hij zelf bijsturen als dat nodig was.
De SLIM is in september gelanceerd vanuit Japan. Het is een onbemand ruimtevaartuig, dat onderzoek op de maan moet gaan doen. Een voormalige NASA-wetenschapper zei eerder tegen de BBC dat de missie al voor 70 procent geslaagd zou zijn als de landing zou lukken. Dat lijkt nu het geval te zijn.
Wel worstelt JAXA nog met de zonnepanelen van de lander, die niet werken. Op dit moment maakt het ruimtevaartuig gebruik van energie die al was opgeslagen in de accu. Omdat die slechts enkele uren aan energie bevat, staat de lander nu in een spaarstand. Wel werkt de meeste apparatuur aan boord.
De ruimtevaartorganisatie doet er alles aan om de zonnepanelen alsnog aan het werk te krijgen. Ook probeert JAXA de gegevens over de landing en de foto's die zijn gemaakt te downloaden uit de ruimtesonde.
Als dat gelukt is, kan de ruimteorganisatie definitief vaststellen of de landing gelukt is. Het doel was om binnen 100 meter van het doel te landen. JAXA vermoedt dat dat gelukt is. Eerdere maanlanders waren tot op enkele kilometers nauwkeurig.
De levensduur van de ruimtesonde zou sowieso relatief kort zijn. Het plan was dat SLIM aan het eind van de maand geen energie meer zou kunnen opwekken. Op dat moment komt de landingsplek in de schaduw te liggen. Door de lage temperatuur zullen vervolgens delen van de SLIM afbreken.
De SLIM heeft instrumenten aan boord om onderzoek te doen op het maanoppervlak. Met een camera moet de maanlander rotsen onderzoeken rond de krater waar hij in is geland. Ook waren er verkenningsvoertuigen aan boord die het terrein moeten gaan verkennen. Deze voertuigen zijn vlak voor de landing succesvol losgekomen, laat JAXA weten.
De ruimtereis van de SLIM is de eerste Japanse missie naar het maanoppervlak. Eerder bracht het land wel twee satellieten in een baan rond de maan. Naast Japan hebben ook de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, China en India met succes een ruimtevaartuig op de maan laten landen.
Als de Japanse technologie werkt, kan die helpen bij toekomstige missies naar de maan. Maanlanders hoeven dan niet per se naar vlakke gebieden zonder gevaren te gaan, maar ze kunnen ook de heuvels en kraters van de maan opzoeken. Op die manier kunnen maanlanders op plekken komen waar misschien meer sporen van water te vinden zijn.
Source: Nu.nl algemeen