‘Houden ze de Houthi’s tegen?’, vroeg Biden zich donderdag hardop af over de bombardementen die de Amerikanen en Britten sinds vorige week uitvoeren op militaire doelen van de Houthi’s. ‘Nee’, gaf de president ruiterlijk toe. Toch waarschuwde Biden de Houthi’s dat ze rekening moeten houden met meer aanvallen als ze de scheepvaart blijven bedreigen. ‘Gaan ze door?’ vervolgde Biden. ‘Ja.’
De Verenigde Staten en hun westerse bondgenoten hadden gehoopt dat de Houthi's zouden inbinden na de grote aanval in de nacht van vorige week donderdag op vrijdag op hun rakettenarsenaal, militaire bases en radarinstallaties. In totaal werden zo’n 150 raketten en bommen afgeschoten door Amerikaanse en Britse marineschepen en gevechtsvliegtuigen.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim 20 jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Maar de Houthi’s gingen in de dagen daarna gewoon door met het bestoken van vracht- en marineschepen. Wel zijn hun aanvallen minder grootschalig geworden. Op de Houthi-beschietingen volgden weer nieuwe Amerikaanse bombardementen op militaire doelen in Jemen. Volgens de Houthi’s zijn hun acties bedoeld als solidariteitsbetuiging met de Palestijnen in Gaza.
De Houthi’s, die in een groot deel van Jemen de dienst uitmaken, zijn met het Libanese Hezbollah de enigen in de Arabische wereld die zich militair in het conflict tussen Israël en Hamas mengen. Ze beschikken over een groot arsenaal aan drones en raketten, die grotendeels door Iran zijn geleverd. Tijdens de burgeroorlog, die in 2014 begon, gebruikten ze deze wapens om onder meer olie-installaties en vliegvelden aan te vallen in Saoedi-Arabië, dat militair intervenieerde in Jemen.
In totaal zijn sinds vorige week vier bombardementen uitgevoerd op de Houthi’s, vooral op kruisraketten en antischeepsraketten die op het punt stonden te worden afgevuurd. Zo voerden F-18’s van het Amerikaanse vliegdekschip USS Eisenhower donderdag luchtaanvallen uit op twee raketten die klaarstonden om te worden afgeschoten op het zuiden van de Rode Zee.
Volgens de VS vormden ze een ‘onmiddellijke bedreiging’ voor vrachtschepen en Amerikaanse marineschepen. Maar ruim vijf uur later sloegen de Houthi’s terug door twee raketten af te vuren op een Amerikaans vrachtschip. De raketten kwamen vlak bij het schip in het water terecht. Het was de derde Houthi-aanval in drie dagen op schepen in het gebied.
De leider van de Houthi’s, Abdelmalik al-Houthi, waarschuwde donderdag dat de beschietingen van vrachtschepen zullen doorgaan om te verhinderen dat Israël wordt bevoorraad. ‘De Amerikanen willen dat de zeeën veilig zijn voor het transport van goederen naar de Israëlische vijand, terwijl die het Palestijnse volk laat verhongeren’, zei de Houthi-voorman in een toespraak. Hoe langer de belegering en hongersnood voortduurt, hoe groter de verantwoordelijkheid voor onze natie.’
Het Amerikaanse ministerie van Defensie zei vorige week alle vertrouwen te hebben dat de aanvallen het vermogen van de Houthi’s om verdere acties ‘effectief verminderen’. Maar nu de Houthi’s doorgaan met het bestoken van schepen, is het maar zeer de vraag of dat werkelijk zo is.
Inmiddels is het ministerie daarom voorzichtiger. ‘Wij hebben nooit gezegd dat de Houthi’s onmiddellijk zouden stoppen’, aldus een woordvoerder. Sinds vorige week donderdag hebben de Amerikanen ‘een aanzienlijk deel’ van hun slagkracht ‘aangetast, ernstig ontwricht en vernietigd’. ‘Maar zij zullen zelf het besluit moeten nemen om te stoppen met het verstoren van de koopvaardij.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden