De landen van het bondgenootschap gaan oefenen hoe Amerikaanse troepen de Europese bondgenoten kunnen versterken in landen die grenzen aan Rusland en aan de oostflank van het bondgenootschap. Dat gebeurt voor het geval een conflict oplaait met een "bijna vergelijkbare " tegenstander.
De oefening vindt plaats in de Baltische staten, Duitsland, Polen en landen aan de randen van het bondgenootschap, zoals Roemenië en Noorwegen.
Meer dan vijftig schepen, van vliegdekschepen tot torpedobootjagers, doen mee aan de Steadfast Defender 24-oefening. Ook nemen meer dan tachtig straaljagers, helikopters en drones en minstens 1.100 gevechtsvoertuigen deel, waaronder 133 tanks en 533 infanteriegevechtsvoertuigen.
Tijdens de oefeningen staan de regionale plannen van de NAVO centraal. Het gaat daarbij om de eerste defensieplannen die het bondgenootschap in decennia heeft opgesteld. Daarin staat gedetailleerd hoe het bondgenootschap zou reageren op een Russische aanval.
De NAVO noemde Rusland niet bij naam in de aankondiging. Maar het belangrijkste strategische document benoemt Rusland wel als de belangrijkste en meest directe bedreiging voor de veiligheid van de NAVO-leden.
Aan de oefeningen doen troepen van alle NAVO-landen mee. Ook Zweedse militairen nemen deel. Dat land hoopt zich spoedig bij de NAVO te voegen, maar wacht al maanden op instemming van Turkije en Hongarije.
Topmilitair Cavoli deed zijn uitspraken na afloop van een tweedaagse vergadering van het militaire comité van de NAVO op het hoofdkwartier in Brussel.
De laatste oefeningen van vergelijkbare omvang waren Reforger - tijdens de Koude Oorlog in 1988, met 125.000 deelnemers - en Trident Juncture in 2018 met 50.000 deelnemers.
De bondgenoten ondertekenden de regionale plannen op hun top in Vilnius in 2023. Daarmee kwam een eind aan een lang tijdperk waarin de NAVO geen noodzaak zag voor grootschalige defensieplannen.
Source: Nu.nl algemeen