Tallon Griekspoor heeft een even duidelijk als ambitieus doel dit seizoen: hij wil een gooi doen naar een plek in de de top-10 van de wereldranglijst. Na een jaar waarin de huidige nummer 31 van de wereld zich stevig in de subtop nestelde, heeft hij het gevoel dat hij de volgende stap kan zetten.
Zijn overwinning in de tweede ronde op de Australian Open paste in die ambitie. De 27-jarige Nederlander won overtuigend van het Franse talent Arthur Fils, die maar drie plekken lager staat op de wereldranglijst (3-6, 6-1, 7-5, 6-4). De zege volgde twee dagen nadat hij in de eerste ronde de Rus Roman Safioellin had verslagen.
Over de auteur
Guus Peters schrijft sinds 2014 over voetbal en tennis voor de Volkskrant.
Daarmee trof Griekspoor het niet. Als geplaatste speler genoot hij een beschermde status in Melbourne: de beste 32 tennissers ontlopen elkaar in de eerste twee rondes. Maar in plaats van tegenstanders te loten die veel lager in de tophonderd staan, werd hij in zijn eerste twee partijen gekoppeld aan de nummer 34 en 36 van de wereldranglijst. Goede spelers op hardcourt bovendien.
‘Dit waren lastige tegenstanders, je kan ook zomaar van ze verliezen’, zei Griekspoor telefonisch vanuit Melbourne. Maar hij heeft de lat hoger gelegd voor zichzelf. ‘Als je de top-10 of top-20 wilt halen, dan moet je dit soort wedstrijden winnen. Dat eis ik van mezelf.’
De woorden van Griekspoor zeiden ook iets over zijn veranderde status. Een jaar geleden begon hij als nummer 95 van de wereld aan het seizoen. Zijn voornaamste doel was zijn plek in de tophonderd te behouden en zeker te zijn van deelname aan de vier grandslamtoernooien. Het werd het seizoen van zijn definitieve doorbraak.
Griekspoor pakte verrassend zijn eerste ATP-titel in het Indiase Pune, won het grastoernooi van Rosmalen en verloor de finale van het ATP-toernooi in Washington. Hij steeg even tot plek 21 op de wereldranglijst en reisde als geplaatste speler af naar Wimbledon en de US Open, waar hij in de eerste ronde van Fils verloor. Het was wennen: hij was niet langer de jager, maar de prooi.
Ook in Melbourne voelde hij de eerste twee partijen de druk op zijn schouders. ‘Tegenstanders gaan vol voor hun slagen, hebben minder te verliezen’, zei Griekspoor, die in beide wedstrijden in sets op achterstand kwam. Na zijn overwinning op Fils: ‘Ik ben rustig gebleven en heb de partijen nog naar mijn hand kunnen zetten. Dat zijn positieve signalen.’
Gevraagd naar zijn ontwikkeling, legt Griekspoor denkbeeldig een puzzel. Hij is naar eigen zeggen fysiek en mentaal vooruitgegaan en heeft ook op tennisgebied stappen gezet. Het zijn losse onderdelen die hem als geheel een completere tennisser maken. ‘Ik voel dat ik hier meer thuishoor, dat ik beter met de situatie en druk kan omgaan.’
Toch voerde hij, ondanks zijn succesvolle seizoen, een wijziging door in zijn begeleidingsstaf. In Sydney, ter voorbereiding op de Australian Open, brak hij twee weken geleden abrupt met zijn conditietrainer Bas van Bentum, met wie hij vorig jaar intensief optrok. ‘Bas gaf aan dat het te intens en te veel was. Hij zei dat hij naar huis wilde. Ik heb toen gezegd dat hij dan ook niet meer terug hoefde te komen.’
Griekspoor vond het niet moeilijk om die boodschap over te brengen. Hij weet wat hij wil in zijn jacht op een plek bij de wereldtop. ‘Ik heb mensen nodig die voor mij door het vuur gaan’, zei hij eerder deze week afgemeten. Van Bentum zelf had geen behoefte om te reageren.
Met overwinning op Fils evenaarde Griekspoor zijn beste prestatie op een grandslamtoernooi. Vorig jaar haalde hij in Melbourne ook de derde ronde. Het past bij zijn status als geplaatste speler: in de derde ronde zijn nog 32 spelers over.
‘Het laat vooral zien dat ik op andere grandslamtoernooien tot nu toe ondermaats gepresteerd heb, daar hoop ik dit seizoen verandering in te brengen’, antwoordde hij op de vraag of de Australian Open zijn favoriete grandslam is.
Griekspoor neemt het in de derde ronde op tegen de 21-jarige Fransman Arthur Cazaux. De nummer 122 van de wereld was met een wildcard toegelaten tot het toernooi en verraste in de tweede ronde met een zege in vier sets op de Deen Holger Rune, de mondiale nummer acht: 7-6, 6-4, 4-6, 6-4.
Toen die partij nog bezig was, zei Griekspoor dat het hem niet zou uitmaken wie van de twee hij zou treffen. ‘Ik ben met mezelf bezig, zie wel wie er tegenover mij staat.’
Arantxa Rus is er niet in geslaagd om voor het eerst sinds 2012 de derde ronde op een grandslamtoernooi te halen. De Nederlandse tennisster verloor in de tweede ronde van de Australian Open van Anna Kalinskaja. De Russische speelster was in twee sets te sterk: 6-1, 7-5. Rus, nummer 45 van de wereld, kon haar goede partij in de eerste ronde geen vervolg geven. Ze begon slecht aan de wedstrijd en zag hoe Kalinskaya (WTA-75) het spel met haar harde slagen vanaf het begin domineerde. Rus ging in de tweede set beter spelen, maar kon de partij niet meer draaien.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden