De Commissie gaf de bevroren tegoeden vrij aan de vooravond van de EU-top in december. Daarna staakte de Hongaarse premier Viktor Orbán tegen de verwachtingen in zijn verzet tegen het openen van toetredingsonderhandelingen met Oekraïne.
Het Europees Parlement vreest dat de actie van de Europese Commissie tot meer chantage door Hongarije kan leiden. 345 Europarlementariërs stemden voor en 104 stemden tegen het besluit om een zaak tegen de Commissie te starten. De Juridische commissie van het Europese Parlement wordt opgedragen om een rechtszaak voor te bereiden.
Volgens het Europees Parlement gaat het in Hongarije steeds slechter met de rechtsstaat. Zo zijn er allerlei problemen met academische vrijheid en rond de rechten voor homoseksuelen en transgender personen.
Vanwege de situatie in Hongarije zit het land sinds 2018 in een zogenoemde artikel 7-procedure. Deze geldt voor EU-landen die de rechtsstaat ondermijnen. In het uiterste geval kan hierdoor het stemrecht van een EU-land worden afgenomen.
Vanwege de artikel 7-procedure vindt het Europees Parlement het extra belangrijk dat het EU-hof vaststelt of de tegoeden overhaast zijn uitgekeerd. De bevriezing van de tegoeden was juist bedoeld om Hongarije te motiveren om de rechtsstaat op orde te brengen.
Volgens de Europese Commissie was de timing rond de top toeval. Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zei woensdag dat Hongarije wel degelijk enkele goede aanpassingen in het eigen rechtssysteem had gedaan.
Daarmee voldeed Hongarije volgens haar op het moment van de top aan de eisen die het Europees Parlement eerder had gesteld voor uitkering van het geld.