In december werd Bouterse in hoger beroep veroordeeld tot twintig jaar cel voor zijn leidende rol bij de Decembermoorden. In de jaren tachtig werden onder zijn leiding vijftien politiek tegenstanders vermoord.
Naast het opsporingsbevel voor Bouterse heeft de politie ook een bevel uitgevaardigd voor Iwan Dijksteel, vanwege diens rol in de Decembermoorden. Dijksteel was de lijfwacht van Bouterse.
Bouterse moest zich afgelopen vrijdag om 9.00 uur lokale tijd (13.00 uur Nederlandse tijd) melden bij de gevangenis, maar deed dat niet. In de aanloop was al onduidelijk of de oud-president dat zou gaan doen. Op 9 januari zou de oud-president voor het laatst in Suriname gezien zijn.
Op 8 december 1982 werden vijftien advocaten, journalisten, militairen, universitaire docenten, een vakbondsleider en een zakenman gemarteld en geëxecuteerd. Desi Bouterse was op dat moment leider van het militaire regime in Suriname.
De moorden gingen de geschiedenisboeken in als de Decembermoorden. Ze vonden plaats in Fort Zeelandia, op dat moment het hoofdkwartier van Bouterse.