In de aanloop naar de presidentsverkiezing in november zijn er in alle Amerikaanse staten voorverkiezingen. Op die manier zal duidelijk worden wie de Democraten en de Republikeinen nomineren als hun presidentskandidaat.
Van de 52 staten van de Verenigde Staten springen er in verkiezingstijd altijd een aantal in het oog. Denk aan staten met veel inwoners, zoals Californië, Texas of Florida.
Daarnaast is er in de aanloop naar november vaak veel te doen om deze zogeheten swingstaten. Dat zijn staten waarin geen van beide partijen op een duidelijke meerderheid kan rekenen. Dan eisen staten als Georgia, Michigan of Pennsylvania de aandacht op.
Maar bij de aftrap van het verkiezingscircus is alles anders. Dan zijn alle ogen gericht op een staat waar je normaal gesproken zelden iets van hoort: Iowa. Die staat organiseert maandag traditiegetrouw de eerste voorverkiezing.
"Daarmee werd de lokale partijbijeenkomst het openingssalvo van de verkiezingsstrijd, met alle media-aandacht van dien", zegt Willem Post, Amerikakenner en verbonden aan Instituut Clingendael. Post was tijdens de vorige verkiezingen zelf in Iowa.
Iowa organiseert traditiegetrouw de eerste voorverkiezing. Tenminste, dat is het geval sinds 1972. Bovendien ontstond de traditie per ongeluk.
Na een onrustig partijcongres van de Democraten in 1968 werd een commissie ingesteld om de werkwijze tijdens congressen en bijeenkomsten tegen het licht te houden.
De conclusie was dat de boel op de schop moest. Om alles volgens de nieuwe regels en planning te laten voorlopen, moest men in Iowa al in januari beginnen.
Het is stiekem een beetje gek dat Iowa zoveel aandacht krijgt. Zo is de staat relatief klein: ongeveer zo groot als Nederland en België samen. En er wonen slechts 3,2 miljoen mensen. Bovendien is de bevolking er overwegend wit. "De staat is nauwelijks een afspiegeling van de Verenigde Staten als geheel. Daarom is er ook kritiek op het gegeven dat de aftrap van de verkiezingen in Iowa is", zegt Post.
Het is ook niet zo dat de winnaar in Iowa vervolgens de meeste kans maakt om ook de nominatie te krijgen. Of dat de route naar het presidentschap open ligt. Bill Clinton (Democoraat) werd in 1992 'slechts' vierde in Iowa, maar won uiteindelijk wel de presidentsverkiezingen. Hetzelfde geldt voor de huidige president Joe Biden. Alleen de presidenten Gerald Ford (Republikein), Jimmy Carter (D), George W. Bush (R) en Barack Obama (D) kunnen zeggen dat het voor hen allemaal begon in Iowa.
De voorverkiezing Iowa is er een in de vorm van partijbijeenkomst. Dit wordt een caucus genoemd. Tijdens een caucus brengen alleen kiezers die bij een partij geregistreerd staan hun stem uit. Dat doen ze na discussies onderling en bovendien in het openbaar. Trump staat in Iowa in de peilingen op grote voorsprong op zijn concurrenten. Maar toch is de Iowa Caucus ook voor hen belangrijk.
De staten Colorado en Maine besloten in december om Trump uit te sluiten van deelname aan de voorverkiezingen daar.
De twee staten beroepen zich op een opvallende regel in de Amerikaanse grondwet. Daarin staat dat Amerikanen die betrokken waren bij een "opstand of rebellie" geen politieke functie meer mogen hebben.
De staten voeren aan dat Trump tijdens de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 een rol had bij een opstand tegen de democratie.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof behandelt in februari het beroep dat Trump heeft ingediend tegen de beslissing.
Dan is de voorverkiezing in Iowa al lang achter de rug. Bovendien besloot de staat eerder al om Trump 'gewoon' op het kiesformulier te houden.
Omdat de aftrap van het verkiezingsjaar in Iowa is, dient de staat wel als een springplank voor de kandidaten. "Je kan daar met winst of een onverwacht goed resultaat de wind in de zeilen krijgen. Zo'n kandidaat kan op veel media-aandacht rekenen. En die persoon staat dan gelijk goed voorgesorteerd voor de volgende voorverkiezing", zegt Post.
Iowa is het toneel van de Republikeinse caucus. Er zijn nog vijf kandidaten in de race, maar alle ogen zijn gericht op Ron DeSantis en Nikki Haley. Zij hebben in de peilingen een flinke achterstand op Trump, maar een goed resultaat kan hun campagne een boost geven.
Ron DeSantis (45) - gouverneur van Florida
Nikki Haley (51) - VN-ambassadeur
Asa Hutchinson (73) - gouverneur Arkansas
Vivek Ramaswamy (38) - ondernemer
Donald Trump (77) - oud-president
"DeSantis heeft zich als gouverneur van Florida op de kaart gezet als een conservatieve man. Hij heeft dan ook flink ingezet op een resultaat in Iowa, waar christelijk rechts ook zeer sterk is. Hij is het aan zijn stand verplicht om achter Trump als tweede te eindigen", zegt Post over DeSantis.
Maar de Amerikakenner ziet Haley oprukken. "Als zij tegen de verwachting in tweede wordt in Iowa, dan creëert dat momentum richting de voorverkiezingen in de staat New Hampshire. Daar heeft ze een opvallend kleine achterstand op Trump."
Daarmee is niet gezegd dat er automatisch tweestrijd volgt tussen Haley en Trump, aldus Post. "Verassingen zijn niet uitgesloten en zeg nooit nooit, maar Trump blijft voorlopig de kampioen van zeer conservatief Amerika."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen