United Launch Alliance (ULA) heeft de maanlander succesvol gelanceerd vanaf ruimtebasis Cape Canaveral. ULA is een samenwerking van luchtvaartbedrijven Boeing en Lockheed Martin. Het was ook meteen de eerste vlucht van de Vulcan-draagraket, een nieuwe concurrent voor SpaceX. Die raket bracht de maanlander naar de ruimte.
Het bedrijf Astrobotic heeft de maanlander gebouwd. De missie is vooral een oefening voor de vlucht naar de maan en de ingewikkelde landing. Toch wordt op een geslaagde landing gehoopt. De Verenigde Staten hopen dat commerciële bedrijven gaan helpen bij het bouwen van bases op de maan. Deze bedrijven kunnen bijvoorbeeld helpen bij het aanleveren van vracht.
De Peregrine, zoals deze maanlander heet, is bijna 2,5 meter breed en krap 2 meter hoog. Hij kan een lading van 265 kilogram meenemen.
Overigens was de maanlander niet de enige vracht aan boord van de raket. Die bracht ook gecremeerde resten van zeventig mensen en een hond naar de ruimte. Die worden in een baan rond de zon gebracht, waar ze voor altijd moeten rondzweven.
Dit is niet de eerste keer dat een commerciële maanlander is gelanceerd. Het Japanse bedrijf ispace probeerde vorig jaar ook een lander op het maanoppervlak te zetten, maar dat mislukte. Het vaartuig stortte neer op de maan en ging verloren. Alleen officiële ruimtevaartorganisaties van de Verenigde Staten, de toenmalige Sovjet-Unie, China en India zijn erin geslaagd landers op de maan te laten arriveren.
Source: Nu.nl Tech