Een jaar of twee. Zo lang verwachtte Gerard van Velde dat het zou duren voordat Jenning de Boo zijn draai als profschaatser gevonden zou hebben gevonden. Maar negen maanden nadat hij de jonge sprinter onder zijn hoede nam, heeft De Boo al zijn eerste internationale titel binnen. Van Velde: ‘Hij is uniek. Zoiets heb ik nog nooit gezien.’
Vlak na zijn coach komt de 19-jarige De Boo zelf van het middenterrein van Thialf af. Hij is een makkelijke prater, heeft een soort natuurlijke charme, maar daar doorheen schemert iets bedremmelds. Hij lijkt ook niet precies te weten wat hem overkomt. Dat hij in anderhalve week tijd na zijn dubbele nationale titels op 500 en 1.000 meter nu ook Europees kampioen op de 500 meter is geworden, komt nog niet echt binnen.
‘Voor dit seizoen had ik niet eens rekening gehouden met het EK’, zegt de man die in 34,48 de Est Marten Liiv (34,78) en de Pool Marek Kania (34,86) versloeg en die tot zijn eigen verbazing de afgelopen dagen spandoeken met zijn naam op de afgeladen tribunes zag. ‘Ik hoopte toen op een plekje in de top-10 bij de NK.’
Vorig jaar nog trainde De Boo, door zijn vrienden ‘Jenning de Boeing’ gedoopt, hoofdzakelijk als shorttracker, al reed hij ook langebaanwedstrijden. Op klapschaatsen waren zijn tijden bemoedigend voor een tiener, maar een zekerheid dat hij snel door zou breken had Van Velde niet. En daarover was hij eerlijk in de gesprekken met De Boo. ‘Ik zei: jongen, je hebt een paar hele mooie parels in handen waar je heel hard mee kan gaan, maar het moet wel gebeuren.’
Een van die ‘parels’ is zijn lange lijf. De Boo is 1.95 meter lang en bijpassend lange benen. ‘Voor de topsnelheid is dat goed. Je hebt mooie hefbomen op de 1.000 meter.’ Nadeel is dat een groot lijf wat moeilijker door de bocht te wringen is. Maar ook in dat opzicht heeft De Boo een bijzonder talent, want hij kan zich als geen ander opvouwen. ‘Daarom dacht ik: die jongen kan wat worden.’
Maar dat het zo snel gebeuren zou, dat had Van Velde niet verwacht, al waren de tekenen in de zomer al veelbelovend. Bij het eerste schaatstrainingskamp in het Zuid-Duitse Inzell kon De Boo opvallend goed meekomen met ervaren mannen als Kjeld Nuis. Toen zag Van Velde hoe makkelijk hij technische aanwijzingen oppikt, hoe soepel hij de overgang van shorttrack naar langebaan verteerde.
De concurrentie houdt De Boo in de gaten. Probeert af te kijken wat de lange sterke jongeling zo snel maakt. Dus als aan Van Velde wordt gevraagd welke aanwijzingen hij nodig had om de afgelopen maanden zoveel beter te worden, houdt de coach de kaarten tegen de borst. ‘Dat zeg ik niet.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden