Al sinds de winter van 2008 houdt Ekkel.com bij op welke plekken in Nederland je op natuurijs kan schaatsen. Mensen weten de site inmiddels te vinden als er vrieskou in aantocht is. "Ik merk nu al dat er meer bezoekers komen", zegt oprichter Erik Ekkel in gesprek met NU.nl.
Volgende week wordt het koud. Landinwaarts kan het 's nachts 6 tot 7 graden vriezen. Als het goed is, staat de vernieuwde IJsmeester-app van Ekkel tegen die tijd in de appwinkels. Daarmee kunnen mensen via de gps in hun telefoon melden waar het ijs al dik genoeg is om te schaatsen - en waar juist nog niet.
Ekkel heeft, samen met nog twee programmeurs, geleerd van de vorige schaatsperiode. Begin 2022 bleek het niet te doen om duizenden inzendingen van gebruikers handmatig na te lopen.
"Het proces is nu meer geautomatiseerd", zegt hij. "Hopelijk neemt dat wat werk uit handen. Vorige keer kregen we klachten dat mensen punten doorgaven die niet op de kaart verschenen. Maar omdat het toen handwerk was, liepen we gewoon uren achter."
Als voortaan vijf verschillende mensen via de app een melding maken van stevig natuurijs, dan komt vanzelf een groene smiley op de Nederlandse kaart te staan. Maar Ekkel blijft paraat om flauwekul weg te filteren. "Er kwamen in het verleden wel eens onzinmeldingen binnen, van midden op het IJsselmeer of op de Noordzee. Die halen we er nu makkelijker tussenuit."
Het nadeel van Ekkel.com was dat de beheerder zelf tijdens de schaatsperiode altijd druk was met zijn website. Het lukte de schaatsliefhebber daarom niet altijd om zelf ook het ijs op te gaan. De geautomatiseerde app geeft hem hoop dat het dit jaar wel gaat lukken. "Hopelijk hou ik nu wat meer tijd over om zelf aan schaatsen toe te komen."
Door de jaren heen ziet Ekkel veel dezelfde fanatieke schaatsers meldingen doen. Ook heeft hij contact met lokale ijsmeesters en de Nederlandse schaatsbond KNSB. "Soms belt zo iemand me op om een wak te melden", zegt hij. "Dan zetten we dat er meteen bij op de website."
Ekkel.com bestaat bij de gratie van mensen die begaanbaar natuurijs doorgeven. Helemaal compleet en kloppend is de site nooit. "Voor het internet hoorde je via via waar je kon schaatsen", zegt Ekkel.
"Dat was gevaarlijker dan dit systeem, dat juist een indicatie geeft van hoe veilig een plek is om te schaatsen. Dat mijn site iets aan de veiligheid heeft bijgedragen, doet me wel goed. Maar schaatsen blijft altijd op eigen risico."
Ekkel blijft voorlopig sleutelen aan de verbetering van zijn app en site. En dat is voor een periode van een week, soms maar eens in de twee jaar, dat mensen ervan gebruikmaken. "Het kost veel inspanning voor een korte periode, maar we hebben gelukkig sponsoren waardoor we altijd redelijk uit de kosten komen", zegt hij.
Hoewel Ekkel begin zestig is, peinst hij niet over stoppen. "Het ding is: als ik stop, wie doet het dan? Mensen verwachten dit inmiddels van mij."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl Tech