Rusland heeft afgelopen week voor het eerst ballistische raketten van Noord-Koreaanse makelij ingezet op het slagveld in Oekraïne, stellen de Verenigde Staten op basis van inlichtingen. Welke gevolgen heeft dat en hoe kan dat de Russen helpen?
Het enige detail dat de VS over de Noord-Koreaanse ballistische raketten bekendgemaakt hebben, is hun bereik: ongeveer 900 kilometer. Op basis van beelden op Oekraïense sociale media concluderen wapenexperts dat het vermoedelijk om korteafstandsraketten uit de zogenoemde Hwasong-11-familie gaat.
Het zou voor het eerst zijn dat dit Noord-Koreaanse wapentype in een oorlog wordt ingezet. Een kleine vijf jaar geleden kreeg de buitenwereld de raketten al te zien toen het regime in Pyongyang het wapen testte. Hoeveel van deze raketten Rusland nu heeft, dat kon Witte Huis-woordvoerder John Kirby donderdag niet zeggen.
Over de auteur
Pepijn de Lange is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
Binnen het uitgebreide Noord-Koreaanse wapenarsenaal gaat het om een relatief oud model. De Hwasong-familie is inmiddels doorontwikkeld tot de achttiende generatie. Vorig jaar probeerde Noord-Korea deze intercontinentale raket met een bereik tot 15 duizend kilometer voor het eerst uit. Met deze raket, die uitgerust kan worden met kernkoppen, zou het land het volledige grondgebied van de VS kunnen bereiken.
De VS zeggen over bewijs te beschikken dat Rusland de Noord-Koreaanse raketten heeft ingezet tijdens de grootschalige luchtaanvallen op Oekraïne van afgelopen week. Zaterdag zou een door Noord-Korea geleverde raket zijn neergekomen in een veld in de Oekraïense provincie Zaporizja. Dinsdag zou Rusland de raketten opnieuw hebben gebruikt.
De patstelling op het slagveld zullen de Noord-Koreaanse raketten niet doorbreken, schatten de Amerikanen in. Woordvoerder Kirby benadrukte donderdag dat Rusland al over een geavanceerd raketarsenaal beschikte. Maar gezien de tekorten waar het Russische leger mee kampt, zullen de Noord-Koreaanse raketten een welkome aanvulling zijn op de voorraden, aldus Kirby.
Het Russische gebruik van Noord-Koreaanse raketten is het nieuwste bewijs dat de twee landen de handen ineengeslagen hebben. Ondanks pogingen van de internationale gemeenschap om Rusland en Noord-Korea te isoleren, is het president Vladimir Poetin en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un gelukt een militaire samenwerking op te zetten. Vermoedelijk bespraken de twee autocratische leiders hun plannen in september vorig jaar tijdens een topontmoeting in Vladivostok.
Dat de Amerikanen dit als een ‘zorgwekkende escalatie’ beschouwen, is volkomen terecht, zegt Remco Breuker, hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit Leiden. ‘Hier spreekt een enorm Noord-Koreaans zelfvertrouwen uit’, zegt hij. Na een kernproef in 2006 belemmerden internationale sancties jarenlang de internationale wapenhandel van het land. ‘Nu is Noord-Korea op de weg terug.’
De VS en andere westerse landen vermoeden al maanden dat Noord-Korea wapens aan Rusland levert, maar concrete gevolgen daarvan waren tot dusver niet te zien. ‘Het moet een flinke stap zijn geweest voor Noord-Korea om raketten te exporteren die vervolgens in Europa worden gebruikt’, zegt Breuker.
Noord-Korea wordt zeker niet zwakker van het verbond met Rusland, zegt hoogleraar Breuker. Fossiele brandstoffen, voedsel en geld: Poetin heeft Noord-Korea vermoedelijk van alles te bieden. Ook met zijn militaire expertise kan Rusland zijn buurland bijstaan. Dat Noord-Korea eind november een spionagesatelliet in een baan om de aarde wist te brengen, was zonder Russische hulp waarschijnlijk niet gelukt, concludeerde de Zuid-Koreaanse spionagedienst al eerder.
Meer nog dan het materieel en militair gewin zijn voor Noord-Korea de gevolgen op het geopolitieke toneel van belang. Volgens hoogleraar Breuker positioneert Noord-Korea zich met de wapenleveringen duidelijk in het kamp met naast Rusland landen als China, Iran, Belarus en Syrië. ‘Noord-Korea heeft zijn oude vrienden teruggevonden’, zegt Breuker. ‘Dat is uiteindelijk meer waard.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden