De warme aanbeveling bij deze recensie (5 sterren immers) komt met een waarschuwing. Niet voor lichtflitsen of tabaksgebruik, maar voor uitvergrotingen van elke vorm van modern ongemak, witteredderscomplex en algehele hypocrisie. Maar dan weer niet zo opgeblazen dat ze niet een kern van herkenbaarheid in zich dragen, die van het kijken naar The Curse een dubbelzinnige en vaak pijnlijke ervaring maakt. En tegelijk is de serie heel geestig.
Het duo achter The Curse (‘De vloek’) bestaat uit Nathan Fielder, die vorig jaar doorbrak met zijn absurde documentaire-komedieserie The Rehearsal en Benny Safdie, acteur en regisseur en bekend van onder meer Uncut Gems, een soort verfilmde neurose. Veteranen van Nouvelle Awkward zijn ze, wat niet een officiële naam van deze stroming is. De dragende rol in The Curse gaat naar Emma Stone, het zoveelste spectaculaire personage in haar opmerkelijke carrière.
The Curse
★★★★★
Een tiendelige serie van Nathan Fielder en Benny Safdie
Met Emma Stone, Nathan Fielder, Benny Safdie
Te zien op SkyShowtime.
Stone en Fielder spelen het echtpaar Whitney en Asher Siegel, die met een realityshow en een vastgoedbedrijf onder de dekmantel van idealisme bezig zijn hun eigen maatschappelijke positie te verbeteren. Al in de eerste afleveringen wordt duidelijk dat achter hun pogingen om een marginale buurt in het stadje Española in New Mexico nieuw leven in te blazen een geslepen gentrificatiescenario ligt om uiteindelijk te kunnen profiteren van gestegen grondprijzen.
De manier waarop ze hun idealisme als een onbaatzuchtig plan verkopen aan de bewoners van Española is pas de buitenste ring van onoprechtheid waarmee de kijker wordt geconfronteerd. Het kan best zijn dat ze op dit punt van het scenario zelf ook nog half geloven in hun goede bedoelingen. Dit aspect wordt nog eens uitvergroot doordat de ontmoetingen met de zogenaamde burgers bijna in documentaire stijl zijn gedraaid, waarbij dezelfde verwarring ontstaat als in Fielders The Rehearsal.
En dan is er het media-aspect waarbij Benny Safdie als televisieproducer Dougie het echtpaar volgt in de hoop dat hij een testaflevering kan maken die ergens wordt opgepikt als een nieuwe realityshow. Met name Emma Stone is geweldig als vrouw die zich er voortdurend van bewust is hoe ze moet overkomen, met een bijna onverdraaglijk niveau van geforceerde spontaniteit. Subthema van The Curse is de extreme druk waaronder het huwelijk komt te staan waarbij, en waarom ook niet, een micropenisprobleem een rol speelt.
The Curse heeft zijn titel te danken aan de scène waarin Asher geld gaat overhandigen aan een stel kleine meisjes die op een parkeerplaats frisdrank verkopen. Niet uit de goedheid van zijn hart, maar omdat Dougie denkt dat het een goede scène is. Met een draaiende camera ontdekt Asher dat hij alleen briefje van honderd op zak heeft; een briefje dat hij het meisje weer ontfutselt omdat het allemaal ‘een misverstand’ is. Heel geestig, en afgrijselijk, dat ook. Een van de meisjes spreekt dan een vloek uit die in het hoofd van Asher gaat werken als een toekomstvoorspelling.
Het echtpaar vormt slechts de kern van een reeks treffende observaties over talloze facetten van het moderne leven, van hoe ons gedrag wordt beïnvloedt door (sociale) media tot het ongemak over allerlei kloven die dwars door de samenleving lopen. In de tweede aflevering bezoekt het stel de expositie van een kunstenares, lid van de oorspronkelijke Pueblo-bewoners, nu al een kandidaat voor scène van het jaar.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden