De radicaal-rechtse Argentijnse president Javier Milei was nog geen dag in functie of hij benoemde zijn zus op een hoge regeringspost. Karina Milei zal doen wat ze al haar hele leven doet: haar broer terzijde staan met steun en advies.
Ze had een bedrijf voor bandenreparatie en verkocht taarten. Ze legt tarotkaarten en communiceert als medium met overleden huisdieren. Ze is kunstenaar, maakt beelden en schilderijen.
Maar nu is Karina Milei (51) bovenal benoemd tot secretaris-generaal van de Argentijnse president, een belangrijke functie met de rang van minister. Dat heeft ze te danken aan haar broer, de radicaal-rechtse politicus Javier Milei, sinds deze maand de leider van Argentinië. Als secretaris-generaal zal Karina haar broer helpen met politiek advies, het voorbereiden van toespraken en door hem gezelschap te houden tijdens officiële optredens.
Over de auteur
Maartje Bakker is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder werkte ze op de politieke redactie en was ze correspondent in Spanje, Portugal en Marokko.
‘Haar belangrijkste taak is te doen wat ze al haar hele leven doet: haar grote broer steunen, aanmoedigen en van goede raad voorzien’, schreef de Spaanse krant El País over haar nieuwe rol. Daar moest wel even een wet voor aan de kant worden geschoven. In Argentinië is het sinds 2018 verboden directe familieleden van de president te benoemen in publieke dienst. Die wet heeft Javier Milei per decreet gewijzigd, waarmee hij de weg vrijmaakte voor zijn jongere zus.
Javier en Karina Milei, die anderhalf jaar schelen en geen andere broers of zussen hebben, zijn al sinds hun vroege jeugd onafscheidelijk. Als Javier ging voetballen, was Karina er als mascotte bij om het team aan te moedigen. Toen Javier furore maakte als rocker in een band die nummers van The Rolling Stones coverde, waarbij hij zijn kleren uittrok, zorgde Karina ervoor dat zij die kledingstukken opving en terugbracht.
De twee groeiden op in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires, in een middenklassegezin. Vader was buschauffeur en had later een busbedrijf. Moeder werkte in haar jonge jaren als administratief medewerker en werd daarna huisvrouw. Over Javier is bekend dat hij als jongen vaak door zijn vader in elkaar werd geslagen. Eén keer ging het er zo heftig aan toe dat Karina in shock raakte en naar het ziekenhuis moest worden afgevoerd. Maar meestal was ze slechts een stille getuige, die Javier achteraf troostte.
Allebei gingen ze naar een katholieke school in de buurt. Terwijl Javier zich schoolde in de economie, koos Karina voor een studie public relations, waarna ze zich specialiseerde in de organisatie van evenementen. Die kennis kon ze in de praktijk brengen toen Javier als econoom publieke optredens begon te geven, waarin hij tekeerging tegen de zittende macht in Argentinië en het in zijn ogen fatale economische beleid, dat keer op keer tot hoge inflatie leidde. Waar Javier ook ging, Karina was erbij. Zij beheerde zijn agenda en voorzag hem van advies.
Samen namen ze het besluit dat Javier de politiek in zou gaan, en zo werd Karina campagne-adviseur. Het was haar idee dat Javier zijn pakken verruilde voor een leren jack. Zij kneedde en beeldhouwde net zo lang tot Javier het gewenste imago had; dat van onverschrokken rebel in de politiek. ‘Ze ziet Milei als een merk’, noteerde het conservatieve Argentijnse dagblad La Nación.
Karina was ook degene die het in het oog springende plan bedacht dat Javier zijn salaris als parlementariër elke maand zou verloten onder het volk. Toen hij zich kandideerde als volksvertegenwoordiger, moedigde ze hem aan door het land te trekken met openbare lessen in de economie. Volgens andere adviseurs was dat te riskant: wat als er geen publiek zou komen opdagen? Maar het eindigde ermee dat Javier in 2021 werd verkozen namens de kieskring Buenos Aires. Later, toen Javier een eigen partij oprichtte, pleitte Karina voor de naam La Libertad Avanza (de vrijheid rukt op). En die naam werd het.
Tijdens de verkiezingscampagne voor het presidentschap van Argentinië verbleef Javier met zijn entourage in het luxehotel Libertador in Buenos Aires. Daar was te zien hoe Karina als toegangspoort tot de presidentskandidaat fungeerde. Zij bepaalde met welke journalisten hij sprak en ontving zijn gasten. Maar haar rol is absoluut ook inhoudelijk. Zo deed ze aangifte van verkiezingsfraude, toen Javier na de eerste ronde van de presidentsverkiezingen op de tweede plaats eindigde.
Toch bleef Karina zelf tot nu toe in de coulissen. Daar stapte ze uit toen Javier op 19 november werd gekozen als president. ‘Het land dat al maanden over haar invloed speculeerde, hoorde eindelijk haar stem’, schreef El País. Die stem kondigde op de uitslagenavond aan dat Javier Milei in aantocht was, als zojuist verkozen president. Een staaltje bijgeloof, naar het schijnt: volgens onlinekrant elDiarioAR geloven broer en zus dat zij hem altijd moet verwelkomen als hij het podium op stapt.
Tijdens de inhuldiging van de nieuwe president trad Karina op als first lady – ook al heeft Javier sinds een aantal maanden een vriendin, actrice Fátima Flórez. De Mileis reden samen in een open Mercedes-Benz naar het Roze Huis, de zetel van de Argentijnse president. Eenmaal binnen ontvingen ze zij aan zij de aanwezige staatshoofden, onder wie de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, de Spaanse koning Felipe de Borbón en de Hongaarse president (en geestverwant) Viktor Orbán.
Zo was de symbiotische relatie tussen broer en zus meer dan ooit zichtbaar voor het oog van de wereld.
• ‘El Jefe’, zo noemt Javier Milei zijn zus Karina. De Baas, in mannelijke vorm, geheel naar de radicaal-rechtse mode om vrouwelijke vormen uit het taalgebruik te schrappen.
• ‘Zij is als Mozes. Dat was een goede leider, maar geen goede verspreider van het woord. Daarom zond God hem Aäron, zodat die het volk zou toespreken. Nou goed, Kari is dus Mozes en ik ben degene die het woord verspreidt, niets meer dan dat.’
• Tegen een groep rabbijnen: ‘De Messias is mijn zus, ze is al teruggekomen.’
Source: Volkskrant