‘Hij is sterk, hij is snel, hij is goed met de bal, en heeft altijd de juiste houding om te leren, te luisteren en elke dag te beter te worden.’ Na de gewonnen wedstrijd tegen Arsenal kwam Fulham-manager Marco Silva op Oudejaarsdag woorden te kort om uitblinker Calvin Bassey op diens 24ste verjaardag te prijzen.
Maar, vervolgde de Portugees tot zijn spijt. ‘We zullen hem een lange tijd missen vanwege zijn deelname aan de Afrika Cup.’ Niet alleen moet Fulham de Brits-Nigeriaanse oud-Ajacied missen, maar ook diens ploeggenoot Alex Iwobi zal het zwart-wit van The Cottagers komende weken verruilen voor het groen van Nigeria.
De treurnis van Silva, die naast de Nigerianen ook de Senegalees Fode Ballo-Toure kwijtraakt, zal worden gedeeld door een meerderheid van de Premier League-managers. Liefst 34 spelers uit de Engelse topdivisie zijn deze week naar Ivoorkust gevolgen om deel te nemen aan het Afrikaans kampioenschap, terwijl nog eens zeven sterren naar Qatar reizen voor het Aziatisch kampioenschap.
Over de auteur
Patrick van IJzendoorn is correspondent Groot-Brittannië en Ierland voor de Volkskrant. Hij woont sinds 2003 in Londen en schreef meerdere boeken, waaronder over de Brexit.
Wanneer een landenploeg succes heeft, kan een speler zomaar een maand weg zijn. Graag ziet de Premier League dat zulke eindronden in de zomer worden gehouden, maar dat is niet altijd mogelijk door de hoge temperaturen, in Qatar bijvoorbeeld.
Bassey en Iwobi zullen in ieder geval de heenwedstrijd van Fulham in de halve finale van de League Cup tegen Liverpool missen, een van de belangrijkste wedstrijden uit de geschiedenis van de kleine Londense club. Liverpool zelf kan niet beschikken over talisman Mo Salah, ook dit jaar weer de beste speler van de Premier League.
Hoe belangrijk de 31-jarige Egyptenaar is voor de koploper, was op Nieuwjaarsdag te zien in de 4-2 zege op Newcastle United. Hij maakte twee doelpunten en speelde een hoofdrol bij het inleiden van treffers van Cody Gakpo en Curtis Jones.
Jürgen Klopp zal Salah lang moeten missen, aangezien Egypte, bij de vorige editie verliezend finalist, een van de favorieten is. De Duitser kan ook niet beschikken over de Japanse middenvelder Wataru Endo, juist nu deze de afgelopen weken steeds beter begon te spelen. Endo is een van de drie Japanners uit de Premier League.
Brighton zal het de komende weken moeten doen zonder de dribbelaar Kaoru Mitoma. Manager Roberto de Zerbi zei ‘zeer verrast’ te zijn met de selectie omdat de Japanner al weken sukkelt met een enkelblessure en mogelijk amper in actie kan komen voor zijn land.
De twee eindronden komen uiterst ongelegen voor Tottenham Hotspur, dat het seizoen zo goed begon maar al twee maanden geteisterd wordt door blessures van belangrijke spelers. En nu moet de Londense club aanvoerder Hueng Son-Min wekenlang missen. Het doelpunt dat de populaire Zuid-Koreaan op Oudejaarsdag tegen Bournemouth maakte werd gezien als een ‘afscheidsgift’.
Op het middenveld raakt manager Ange Postecouglou het duo Yves Bissouma (Mali) en Papa Matar Sarr (Senegal) kwijt. Na het oplopen van een spierblessure verliet laatstgenoemde in tranen het veld tegen Bournemouth.
Zowel Chelsea (Nicolas Jackson) als Wolves (Hee-chan Hwang) zullen hun topscorers missen, terwijl Erik ten Hag het moet stellen zonder André Onana die het doel van Kameroen zal verdedigen. Kameroen kan helaas niet beschikken over Brentford-spits Bryan Mbeumo die al wekenlang door een blessure is uitgeschakeld.
De zwaarst getroffen Premier League-club is Nottingham Forest, dat zes spelers naar Ivoorkust ziet vertrekken, onder wie drie spelers van het gastland. Er zijn maar drie clubs die geen enkele speler hoeven te missen: Burnley, Newcastle United en titelverdediger Manchester City.
In vergelijking tot eerdere edities van de Afrikaans en Aziatische eindronden valt de schade mee omdat de Premier League, mede op aandringen van buitenlandse managers, een mini-winterstop heeft ingevoerd. Na de derde ronde van de FA Cup die dit weekeinde wordt gespeeld volgt er een weekeinde rust in de Engelse topdivisie, geen overbodige luxe na het drukke speelschema tussen Kerst en Nieuwjaarsdag.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden