Jeffrey Epstein was een Amerikaanse zakenman en zedendelinquent. Hij werd wereldwijd bekend omdat hij tientallen jonge meisjes seksueel zou hebben misbruikt.
Epstein werd voor het eerst gearresteerd in 2005 in het Amerikaanse Palm Beach. Hij werd ervan verdacht een veertienjarig meisje te hebben betaald voor seks.
Daarna meldden zich tientallen andere minderjarige meisjes met vergelijkbare verhalen. Maar in 2008 werd Epstein alleen veroordeeld voor seksueel misbruik van één slachtoffer, het veertienjarige meisje met wie hij betaalde seks had.
De miljonair moest dertien maanden vastzitten. Hij mocht grote delen van zijn straf buiten de gevangenis uitzitten.
Lange tijd leek de zaak afgedaan, maar in 2018 kwamen vermeende zedenmisdrijven uit het verleden opnieuw aan het licht. Een onderzoeksjournalist van de Amerikaanse krant Miami Herald sprak met vermeende slachtoffers. Ook berichtte de journalist over een groot netwerk van mensenhandel dat Epstein met zijn vriendin Ghislaine Maxwell onderhield.
Via de Miami Herald kwamen schokkende details boven water over seksfeesten op 'Epstein Island'. Dat verwijst naar Little Saint James, een eiland in de Amerikaanse Maagdeneilanden dat Epstein bezat. Ook werden zakenpartners en vrienden van hem gelinkt aan bezoekjes aan het eiland.
In 2019 vervolgden federale aanklagers Epstein in New York voor mensenhandel en seksuele uitbuiting. Dat deden ze naar aanleiding van de nieuw bekend geworden details.
In afwachting van zijn proces pleegde Epstein zelfmoord in zijn cel. Hij overleed op 10 augustus 2019. Door zijn dood stopte de federale rechtszaak.
Na Epsteins dood werd Maxwell opgepakt en vervolgd voor misdrijven die ze samen met Epstein had gepleegd. Ze werd in 2021 schuldig bevonden aan onder meer kinderhandel en seksuele uitbuiting van minderjarigen. Maxwell werd veroordeeld tot een celstraf van twintig jaar.
Door de jaren heen spanden slachtoffers tientallen rechtszaken aan tegen Epstein en Maxwell. Een van de bekendste slachtoffers is Virginia Roberts Giuffre, die in 2010 in de publiciteit trad om haar ervaringen met Epstein te openbaren.
De donderdag vrijgegeven documenten horen bij een rechtszaak die Giuffre in 2015 aanspande tegen Maxwell. Giuffre beweert dat ze als zeventienjarig meisje door Maxwell werd "gelokt" om masseuse voor Epstein te worden. Tijdens massages werd ze gedwongen seksuele handelingen met de zakenman uit te voeren.
De zaak tegen Maxwell werd in 2017 afgehandeld met een schikking, maar de Miami Herald blies de zaak nieuw leven in. Dat deed de krant door rechtbankdocumenten openbaar gemaakt te krijgen. De rechtbank gaf in de afgelopen vier jaar al duizenden documenten vrij.
Op de nu vrijgegeven documenten staan de namen van mensen die gelinkt worden aan Epstein. Die wekken extra veel belangstelling omdat het een beeld geeft over de omvang van de Epstein-zaak. Ook komen zo mogelijk nieuwe verdachten in beeld.
Ook staan er enkele namen van bekende mensen tussen. Daaronder zijn de Amerikaanse oud-president Bill Clinton en de inmiddels overleden zanger Michael Jackson. Vooralsnog is slechts een deel van de namenlijst vrijgegeven. De komende dagen worden nog meer namen verwacht.
Onder de nu vrijgegeven namen bevinden zich getuigen en oud-medewerkers van Epstein die in de media aan de bel trokken. Zij worden zelf niet verdacht van ernstige misdrijven, maar speelden bijvoorbeeld een rol tijdens rechtszaken of onderzoeken naar de oud-zakenman.
Er staan ook namen op van mensen uit Epsteins vriendenkring tegen wie in het verleden beschuldigingen van seksueel misbruik zijn gedaan. Een van hen is bijvoorbeeld de Britse prins Andrew, een voormalige vriend van Epstein tegen wie Giuffre ook een rechtszaak aanspande. Die zaak werd in 2022 afgedaan met een schikking.
Vooralsnog is er inhoudelijk gezien weinig nieuws aan het licht gekomen. Maar één ding is zeker: het zal voorlopig nog wel even over Epstein gaan.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen