Van de Amerikanen die Oekraïne langeafstandsraketten zouden leveren, Trump die strafrechtelijk zou worden vervolgd, de inflatie die naar 2 procent zou dalen, China die Taiwan niet met geweld onder centraal gezag zou brengen en Kaag die het ministerie van Financiën zou verruilen voor een internationale toppositie, mijn voorspellingen voor 2023 zijn allemaal uitgekomen. Toch is er weinig reden om triomfantelijk te zijn.
Over de auteur
Heleen Mees is columnist van de Volkskrant. Eerder promoveerde ze op de Chinese economische groei. Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
De gruwelijke aanslag van Hamas op Israëlische burgers begin oktober en de daarop volgende oorlog in Gaza had ik niet voorzien. Dat de PVV de grootste partij van het land zou worden stond ook niet op mijn bingokaart. Mijn voorspellingen gaan over de known unknowns, de dingen waarvan we weten dat we ze niet weten. Ze gaan niet over de unknown unknowns, de dingen waarvan we niet weten dat we ze niet weten.
De mislukking van het tegenoffensief van Oekraïne heeft het moreel in eigen land en het enthousiasme voor de zaak in het buitenland aangetast. Zowel in de Verenigde Staten als de Europese Unie wordt verdere militaire en financiële steun voor Oekraïne geblokkeerd door een populistische minderheid. Op Nieuwjaarsdag zei president Poetin dat hij vrede wil in Oekraïne – maar alleen op Ruslands voorwaarden.
Zolang de kans bestaat dat Donald Trump weer president van de Verenigde Staten wordt, zal Poetin de eisen niet bijstellen. Het Westen kan onder die omstandigheden niet van Oekraïne verlangen dat het met zijn agressor gaat onderhandelen en zal het land daarom van militaire en financiële steun blijven voorzien, ook als daarvoor de buitenlandse reserves van Rusland, die aan het begin van de oorlog werden bevroren, moeten worden aangesproken.
In zijn jaarlijkse nieuwjaarstoespraak waarschuwde de Chinese president Xi dat de ‘hereniging’ van Taiwan en China een ‘historische onvermijdelijkheid’ was. Waar Xi vorig jaar nog sprak over ‘leden van dezelfde familie’ had hij het dit keer over ‘landgenoten’. Xi’s woorden zijn niet alleen een dreigement naar Taiwan waar over tien dagen presidentsverkiezingen worden gehouden, maar ook een waarschuwing richting de Verenigde Staten.
Hoewel Xi Jinping in zijn nieuwjaarsrede pochte over de technologische vooruitgang die China in 2023 heeft geboekt, moest hij toegeven dat er ‘tegenwind’ was waardoor sommige mensen moeite hebben een baan te vinden en in de basisbehoeften te voorzien. In werkelijkheid ziet China zich gesteld voor een leeglopende speculatieve bubbel in de vastgoedsector. Die sector was volgens schattingen een paar jaar geleden nog goed voor ruim een kwart van het bruto binnenlands product van China. Daarnaast dreigen lagere overheden te bezwijken onder een schuldenberg. Reden genoeg voor Xi om zijn kruit voorlopig droog te houden.
Terwijl de Amerikaanse economie het afgelopen jaar gestaag is gegroeid en de inflatie gedaald, blijft president Biden een onpopulaire president. Volgens opiniepeilers heeft ruim 55 procent van de respondenten een negatief oordeel over de 81-jarige staatsman, en slechts 40 procent een positief oordeel. In de belangrijke swing states geven kiezers de voorkeur aan Trump boven Biden, aldus een opinieonderzoek dat The New York Times afgelopen november liet uitvoeren. Jonge Democraten dreigen Biden bovendien in de steek te laten vanwege zijn steun aan Israël.
Niettemin heeft Biden de beste kaarten om de Amerikaanse presidentsverkiezingen te winnen. In de Republikeinse voorverkiezingen spint Trump nog garen bij alle rechtszaken waarin hij is verwikkeld. Des te meer aanklachten, des te hoger zijn populariteit. Maar op 5 november heeft Trump ook de steun van meer gematigde kiezers nodig om te zegevieren. Bij de tussentijdse verkiezingen is al gebleken dat abortus een electorale goudmijn is voor de Democraten. In november zal de oorlog in Gaza van de voorpagina’s verdwenen zijn terwijl de abortuskwestie nog springlevend is.
De afgelopen twee jaar waren een open sollicitatiebrief van Mark Rutte voor de positie van secretaris-generaal van de Navo. Als de Oekraïense president Zelensky hem belde, vroeg Rutte hem gelijk om zijn verlanglijstje, zo vertelde de premier tijdens een bijeenkomst met studenten van Georgetown University in Washington DC. Daar kan zelfs de Estse premier Kaja Kallas, wier echtgenoot in opspraak raakte vanwege zakelijke banden met Rusland, niet tegenop. Maar dit geldt inmiddels als een known known.
Source: Volkskrant