Direct toen Hamas in 1987 ontstond uit het Moslimbroederschap, sloot de toen 21-jarige Saleh al-Arouri zich bij de militante beweging aan. Geboren in Ramallah, op de Westelijke Jordaanoever, groeide hij op onder de bezetting van Israël. De uitbreiding van Hamas van de Gazastrook naar de Westelijke Jordaanoever is dan ook voor een groot deel op zijn conto te schrijven.
Dinsdagavond kwam Al-Arouri om het leven bij een aanval op Dahieh, een wijk in het zuiden van Beiroet en een bolwerk van de Libanese Hamas-bondgenoot Hezbollah. Al-Arouri woonde al acht jaar in Libanon. De explosie, mogelijk veroorzaakt door een droneaanval, doodde ook nog vijf anderen, onder wie twee commandanten van Hamas.
Dylan van Bekkum is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
Voor Al-Arouri kwam de aanval niet helemaal onverwachts. ‘Ik wacht op martelaarschap en ik denk dat ik al te lang geleefd heb’, zei hij deze zomer over een dreigende moordaanslag door het Israëlische leger.
Israël eist de aanval niet op, maar alles wijst erop dat het Israëlische leger achter de dood van Al-Arouri zit: premier Bejamin Netanyahu roept al maanden op tot de vernietiging van Hamas, en vooral zijn leiders. Bovenaan het prioriteitenlijstje: militair leider Mohammed Deif, zijn secondant Marwan Issa, en de leider in de Gazastrook Yahya Sinwar. Maar niet heel veel daaronder zal Al-Arouri hebben gestaan.
Hij stuurde vanuit Libanon de operaties van Hamas aan op de Westelijke Jordaanoever en was een van de oprichters van de de militaire tak van Hamas, de Al Qassam-brigades. Als tweede man van het politbureau van Hamas had Al-Arouri bovendien veel invloed op de politieke koers van de Palestijnse militante beweging. Hij is de belangrijkste Hamas-leider die is omgebracht sinds 7 oktober. ‘Wie dit ook gedaan mag hebben, diegene heeft een precisieaanval op het Hamas-leiderschap gepleegd', zei een belangrijke adviseur van Netanyahu, Mark Regev, dinsdagavond tegen de Amerikaanse zender MSNBC.
Eind jaren tachtig hield Al-Arouri zich al bezig met de uitbreiding van Hamas van de Gazastrook naar de Westelijke Jordaanoever. Hij is grotendeels verantwoordelijk voor de geïntensiveerde Hamas-aanvallen van daaruit in de afgelopen anderhalf jaar.
Tussen 1992 en 2007 werd hij al vastgezet door Israël, en in 2010 opnieuw. Toen deporteerde Israël hem naar Syrië. Daar woonde hij drie jaar, waarna hij naar Turkije vertrok. Dat land zette hem, vermoedelijk onder Israëlische druk, in 2015 uit. Hij vertrok naar Libanon, al verbleef hij volgens Reuters ook veel in Qatar. Beide landen vangen veel Hamas-leden en -leiders op.
In 2011 was hij betrokken bij onderhandelingen tussen Israël en Hamas die leidden tot de vrijlating van de jonge militair Gilad Shalit en meer dan duizend Palestijnen.
Binnen Hamas was Al-Arouri een van de voorstanders van betere banden met andere Palestijnse actoren, hij had goede banden met Fatah van de Palestijnse president Mahmoud Abbas. Op het gebied van de verhoudingen met Israël was hij een hardliner: hij was grotendeels verantwoordelijk voor de ontvoering van drie Israëlische tieners op de Westelijke Jordaanoever in 2014. De bezetting van de Westbank liet Hamas volgens hem ‘geen andere keuze’. De actie die lokte een wekenlange Israëlische aanval uit, met meer dan tweeduizend Palestijnse doden tot gevolg.
Hij zou een van de kopstukken zijn die betrokken was bij de onderhandelingen over de gevechtspauzes tussen Israël en Hamas in november van vorig jaar. In december zei hij tegen Al-Jazeera dat de gevechtspauzes niet meer zouden terugkeren totdat Israël zich volledig terug zou trekken uit de Gazastrook.
Hamas bevestigde dinsdagavond vrij snel zijn dood. Volgens politiek leider Ismail Haniyeh zullen de liquidaties Hamas ‘sterker en toegewijder maken dan ooit’. De aanval is volgens hem een ‘flagrante misdaad die opnieuw laat zien met welke brutaliteit de bezetting ons volk tegemoet treedt’.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden