Pierre van Hooijdonk is opeens een poëet als hij Joshua Zirkzee beschrijft. ‘In de drukte weet hij welke deur open is.’ Zirkzee is een aanvaller met oplossingen, die openingen vindt in hechte defensies, met dank aan zijn creativiteit en techniek.
Van Hooijdonk mag zich specialist noemen inzake Bologna, de verrassende nummer 5 in Italië. Zijn zoon Sydney is daar spits. Meestal is hij reserve, want dan is Joshua Zirkzee basisspeler en valt Van Hooijdonk in.
Soms is het andersom, zoals onlangs in de gewonnen bekerwedstrijd bij Internazionale, toen Zirkzee een spectaculaire entree maakte in de 85ste minuut, bij 0-0, en in de verlenging twee magnifieke assists gaf. Eentje met de hak, vanaf de achterlijn, op verdediger Sam Beukema. Eentje door de bal eerst met de buitenkant van de linkervoet tussen de benen van Acerbi te spelen en daarna diep te passen op Ndoye, precies op tijd, in het juiste tempo. Ook in de competitie zijn de resultaten uitstekend, al was daar afgelopen zaterdag een vrijwel kansloze nederlaag bij Udinese (3-0), toen ook Zirkzee ondanks een paar typerende acties weinig kon uitrichten.
Maar Italië geniet van het sierlijke, doeltreffende spel van Zirkzee, die zeven keer scoorde in de Serie A, slechts één doelpunt minder dan grote namen als Romelu Lukaku (AS Roma) en Olivier Giroud (AC Milan), op eerbiedwaardige afstand trouwens van Lautaro Martínez van Inter (15). Media uiten zich in superlatieven over de ‘show’ van de spits. Zirkzee, wiens moeder van Nigeriaanse afkomst is, is lang, 1,93 meter, al kan Van Hooijdonk senior dat nauwelijks geloven, want ‘zijn’ Sydney is ‘slechts’ 1,90 meter.
Over de auteur
Willem Vissers is ruim 25 jaar voetbalverslaggever voor de Volkskrant. Hij versloeg acht WK’s. In 2022 is hij uitgeroepen tot sportjournalist van het jaar.
Zirkzee is een opvallende verschijning. Een forse bos haar, de wat afgezakte kousen met de kleine scheenbeschermers. Maar vooral: zijn stijl. Sierlijk en rechtop. Specialist in hakjes en ingenieuze passes, in het zoeken en vinden van diepte in het spel, in korte combinaties die het spel van de tegenstander ontregelen. Telkens een deurtje openen, inderdaad. Zirkzee is niet alleen spits, hij is ook aangever. Niemand hoeft verbaasd te zijn als bondscoach Ronald Koeman hem in maart oproept, voor oefenduels met Schotland en Duitsland. Er zijn meer aanvalsleiders dan Wout Weghorst, Brian Brobbey en Thijs Dallinga.
Het is ook niet zo dat Zirkzee opeens is komen aanwaaien. Hij was lange tijd vaste kracht van Jong Oranje, waarin hij zeven keer scoorde in negentien interlands. Hij is geboren in Schiedam en getogen in de jeugd van Hekelingen, Spartaan ’20, ADO Den Haag en Feyenoord. Als tiener verhuisde hij naar Bayern München, waar hij zijn debuut maakte in het eerste elftal en ook meermaals scoorde, maar waar hij nooit een vaste kracht werd, hetgeen ook lastig was met Robert Lewandowski in de spits. Bayern leende hem uit aan Parma.
Hij had een behoorlijk seizoen bij Anderlecht, met zestien goals, al vonden ze hem in België ook nog wisselvallig en niet altijd efficiënt. Bologna kocht hem vorig seizoen voor 8,5 miljoen euro. In zijn eerste seizoen was hij meestal reserve achter Marko Arnautovic. In zijn tweede seizoen is hij echt doorgebroken. Zijn marktwaarde is volgens transfermarkt.com opgelopen tot 30 miljoen euro.
‘Hij is een stilist die houdt van de schoonheid van het spel’, zegt de nieuwe trainer van Heracles Erwin van de Looi, die twee cycli werkte met Zirkzee, als bondscoach van Jong Oranje. ‘Hij heeft echt heel veel kwaliteiten. Tweebenig, goede techniek, uitstekende aanname. Hij maakt ook totaal verschillende doelpunten, van binnen of buiten het strafschopgebied, vanuit de counter of in de drukte. Qua voetbal is hij beter dan Brobbey, ook een uitstekende spits trouwens.’
Van de Looi maakte hem zelfs aanvoerder en typeert hem ook als iemand die het in mentaal opzicht soms lastig heeft. Als het goed ging met hem bij de club, zoals in de tijd dat hij bij Bayern speeltijd kreeg en goals maakte, dan voelde hij zich heel goed. ‘Maar als hij op het tweede plan raakte, kon hij wat moeilijker de focus houden, dan vond hij het lastig om alles uit zichzelf te halen. Hij kon in de teleurstelling blijven hangen. Zo van: waarom speel ik niet? Krijgt hij het gevoel dat hij niet de nummer 1 is, dan is het moeilijk voor hem en is hij wat nukkig.’ Dat was ook vorig seizoen zo, met Arnautovic.
Maar nu is hij vedette bij Bologna, in dat prachtige stadion Renato Dall’Ara, waar de ploeg vrijdag Genoa ontvangt, en waar het publiek zich roert als hij in de buurt van de bal is. Hij is zo’n speler bij wie je benieuwd bent wat hij doet. Een hakje, een rustige kaats, een steekbal. Hij zou nog meer kunnen scoren, als hij dieper in de spits bleef, maar hij gedijt juist als hij zwerft, als hij ballen ophaalt op het middenveld.
Van Hooijdonk begrijpt niet helemaal dat Zirkzee nog niet is opgeroepen voor Oranje. ‘Wat de boer niet kent, eet hij niet.’ Hij is zo’n talent dat nooit op het hoogste niveau in Nederland voetbalde, die ‘geen relatie met media’ heeft, zoals Van Hooijdonk stelt. ‘Joshua doet het dit seizoen vanaf dag 1 fantastisch in de Serie A. Hij legt een laagje elegantie over zijn spel. Ik zie geen betere spits.’
Van Hooijdonk weet ook wat nog beter kan: ‘Joshua zwerft over het veld, hij is soms meer middenvelder dan spits. In zijn hoofd heeft hij nog niet dat instinct van Huntelaar of Van Nistelrooij, als het om scoren gaat.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2024 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden