Dit heeft de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken, Fernando Grande-Marlaska Gómez, zaterdag bekendgemaakt. Spanje is tot en met vandaag voorzitter van de EU, die de beslissing nu unaniem heeft genomen. Dat was mogelijk omdat Nederland zijn veto introk waarmee het de Bulgaarse toetreding eind vorig jaar nog had tegengehouden. Ook Oostenrijk trok zijn eerdere veto in.
De controles aan de lucht- en maritieme binnengrenzen van Bulgarije en Roemenië vervallen op 31 maart 2024. Vanaf die datum mogen vliegtuigen en schepen uit beide landen zonder controle andere Schengenlanden aandoen. Ook paspoortcontroles op luchthavens horen dan tot het verleden.
Vervoer over de weg, onder meer aan de grens tussen Griekenland en Bulgarije, wordt echter nog steeds gecontroleerd. De datum waarop ook die grenscontroles verdwijnen, is nog niet bepaald. In een eerste reactie op het besluit zegt de Bulgaarse regering dat de Raad zich heeft verplicht ook ‘hard te zullen werken aan een besluit daarover’.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij oorlogsverslaggever en correspondent in Oost-Europa en in Zuidoost-Azië.
Roemenië en Bulgarije zijn al sinds 2007 lid van de Europese Unie, maar nog steeds geen lid van de grenzenvrije Schengenzone. Daarvan waren tot zaterdag 23 van de 27 EU-lidstaten lid, plus drie geassocieerde buurlanden Noorwegen, Zwitserland en Liechtenstein.
Al sinds 2011 wordt er gesproken over toetreding van Roemenië en Bulgarije tot Schengen, maar die toetreding werd steeds tegengehouden door met name Oostenrijk en Nederland. Beide landen troffen vorig jaar de Roemeense en Bulgaarse toetredingsplannen met een veto. Nederland was onder meer bezorgd dat een uitbreiding van de Schengenzone zou leiden tot meer migranten.
In december 2022 schreef de Nederlandse regering in een brief aan de Tweede Kamer dat ze vond dat Bulgarije nog steeds niet klaar was voor Schengen: ‘Het kabinet houdt zorgen over corruptie en de rechtsstaat in Bulgarije.’ Die zorgen zijn sindsdien weggewerkt, schrijft staatssecretaris Eric van de Burg van Justitie en Veiligheid nu in een brief aan de Kamer: een nieuwe, recente missie naar Bulgarije heeft volgens hem aangetoond, dat er geen tekortkomingen meer zijn, ook niet op het gebied van grenscontroles.
De Europese Commissie heeft bovendien besloten Bulgarije en Roemenië te steunen bij de bescherming van hun buitengrenzen. Bulgarije zal financiële steun krijgen en hulp van de Europese grensbewakingsorganisatie Frontex aan de corruptiegevoelige Bulgaars-Turkse en Bulgaars-Servische grenzen.
Bij monde van zijn minister van Binnenlandse Zaken toonde Spanje zich opgetogen over het besluit waar de EU twaalf jaar aan had gewerkt. De beslissing viel voor Spanje op de valreep: op 1 januari neemt België het EU-voorzitterschap over.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden