Bluyssen mocht recentelijk ‘voorzichtig positief nieuws’ delen. Het ging over het aantal ongeregeldheden in de voetbalstadions, dat na de coronapandemie verzesvoudigde. Maar staand in een zaaltje in het KNVB-bondsbureau voor de verzamelde sportjournalisten sprak Bluyssen over ‘een mooie aflopende lijn’ die de laatste maanden zichtbaar is wat betreft het aantal incidenten.
Het is weer eens wat anders voor Bluyssen. Normaal is hij als manager competitiezaken de boodschapper van slecht nieuws. Altijd zijn er wel clubs, supporters of voetballiefhebbers die negatief reageren op plannen, maatregelen of beslissingen die door Bluyssen uitgelegd en daarna verdedigd moeten worden. Nog steeds slaapt hij slecht voor het afkondigen van een pittig besluit. ‘Je weet dat er een storm gaat opsteken.’
Over de auteur
Bart Vlietstra schrijft sinds 2015 over voetbal voor de Volkskrant. Hij werkte ook voor diverse sportprogramma’s op televisie.
Het competitiebestuur betaald voetbal (directeuren van de voetbalbond KNVB, de eredivisie en eerste divisie) nam afgelopen voorjaar maatregelen in voetbalstadions nadat Ajaxspeler Davy Klaassen tijdens Feyenoord-Ajax verwond werd door een aansteker, die gegooid werd vanaf de tribune.
Het was de druppel nadat in de maanden ervoor drie spelers waren geslagen door supporters en het bekogelen van voetballers met bekers bier een vertrouwd beeld was geworden. Besloten werd: er mag niets of niemand meer het veld op anders volgt een tijdelijke staking, en bij herhaling een permanente.
Er was scepsis, zelfs een luttel leeg bekertje op het veld zou reden zijn om een wedstrijd te onderbreken. Maar het effect wordt dus zichtbaar, stelde Bluyssen. Inmiddels vragen collega’s van voetbalbonden uit omringende landen naar de Nederlandse werkwijze, vertelde hij niet zonder trots.
Wel houdt hij een slag om de arm, want ‘gedragsverandering kost tijd’. Een paar maanden geleden nog werd de wedstrijd Ajax-Feyenoord gestaakt, waarna hooligans de hoofdingang bestormden. Het competitiebestuur besloot om de wedstrijd een paar dagen later uit te laten spelen waardoor de wedstrijd Ajax-Volendam werd uitgesteld. ‘Competitievervalsing’, aldus toenmalig FC Volendam-voorzitter en zanger Jan Smit op Instagram.
‘Ach, wat er dit jaar is gebeurd, valt allemaal in het niet bij 2020’, zegt Bluyssen. Destijds werd het seizoen afgebroken vanwege corona. Met als gevolg dat boze clubvoorzitters en -directeuren die zich extreem benadeeld voelden dag en nacht opbelden. Vooral met Hans Martijn Ostendorp, destijds algemeen directeur van De Graafschap dat promotie misliep, voerde Bluyssen oneindig veel gesprekken.
Ostendorp terugblikkend: ‘Ik was emotioneel, boos. Voor een profclub is wel of niet promoveren een verschil van dag en nacht. Nog steeds vind ik het onterecht. Jan toonde begrip, maar was duidelijk: we gaan het niet terugdraaien. Soms had ik na een gesprek een paar dagen nodig om het te verwerken. Toch weer bellen. Jan nam altijd op, nam alle tijd, bleef authentiek. Zo kwamen we er toch uit. Ondanks alle strijd kwam hij zelfs naar mijn afscheid van de club.’
De Graafschap was nota bene de eerste profclub waar Bluyssen werkzaam was. Bij NEC, waar hij operationeel manager werd, leerde hij alles over wedstrijdorganisatie, veiligheid en supportersproblematiek. Vooral de Europese wedstrijd NEC-Hamburger SV bleef hem bij. De sfeer in de stad en het stadion waren ronduit uitzinnig, maar de avond van controlfreak Bluyssen werd alsnog verknald doordat een supporter een aansteker tegen de scheidsrechter aangooide.
Hoewel de wedstrijd werd hervat, schreef Bluyssen in een dagboek bijgehouden voor De Gelderlander ‘helemaal kapot’ wakker te zijn geworden. ‘Brak rij ik naar het stadion toe. Op het stadion heeft iedereen het over ‘de aansteker’. Wat een zonde is dat zeg, want de sfeer was verder fantastisch.’
In 2013 stapte hij over naar de KNVB. Bluyssen spreekt niet met moeilijke woorden, wel met een Nijmeegse tongval en een tikje geaffecteerd. Gaat dat werken als ‘chef slecht nieuws’, vroegen sommigen bij de voetbalbond zich bij zijn aanstelling af?
Oud-communicatieadviseur bij de KNVB Chris van Nijnatten: ‘Het is een lastige functie. Clubbestuurders zien vaak het grotere geheel niet, die proberen je ergens naartoe te duwen, supporters nemen je de maat op sociale media. In het begin dacht ik: blijf jij overeind in deze haaienwereld?’
‘Jan bleek een soepele communicator, sociaal en collegiaal, oplossingsgericht. Je moet uiteindelijk gewoon handhaven in die rol en dat heel goed uitleggen, standvastig zijn. Jan heeft humor, laat zich dollen en dolt terug, maar weet ook precies wanneer hij bloedserieus moet zijn. Dat helpt tegen al het chagrijn dat in die functie op je pad komt.’
Inmiddels weten ze ook in huize Bluyssen precies wanneer het competitiebestuur een stevige maatregel heeft genomen. Want zijn mobiel uitzetten, daar doet hij niet aan. ‘Die dynamiek is wat ik ook leuk vind aan dit vak.’ Alleen tussen Kerst en Oud en Nieuw, als er niet gevoetbald wordt in Nederland, trilt ‘dat ding’ wat minder. De manager competitiezaken moet daar altijd even aan wennen.
• Bluyssen (48) werd geboren in Nijmegen en deed de Hotelschool in Wageningen. Hij begon bij een horeca-uitzendbureau en werd daarna horeca- en faciliteitenmanager bij De Graafschap. Als operationeel manager bij NEC viel hij op bij de KNVB.
• Terwijl de coronapandemie nog niet ten einde was, werd het voetbal in 2020 als eerste sport weer hervat. Bluyssen in De Gelderlander aan het einde van dat jaar: ‘Daar zijn we trots op, maar de stress was gi-gan-tisch. Als corona weg is, stap ik in een bad met champagne en ga er pas weer uit als de bubbels verdwenen zijn.’
• Bluyssen was zelf niet zo’n goede voetballer. Hij speelde bij Eendracht’30 uit Mook en bij Union uit Malden. ‘Ik werd als linksback opgesteld, dan weet je het wel... Maar op een gegeven moment werd ik laatste man en aanvoerder. Iemand die het overzicht behield.’
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden