"War is over. If you want it. Happy Christmas from John & Yoko (Oorlog is voorbij. Als je dat wil. Fijne Kerst van John & Yoko)." Deze tekst delen Lennon en Ono in 1969 op reclameborden in twaalf grote steden wereldwijd.
Een van die steden is Amsterdam, waar Lennon en Ono eerder dat jaar hun huwelijksreis doorbrengen. Het stel ligt voornamelijk op bed. Niet omdat ze maar moeilijk van elkaar kunnen afblijven, maar om te protesteren tegen de Vietnamoorlog.
Twee jaar na de legendarische Bed-In scoort Lennon een grote hit met Imagine, waarmee hij zijn vredesboodschap toegankelijk maakt voor grote groepen luisteraars. "Nu weet ik het: je moet een politieke boodschap overbrengen met een beetje honing", zei hij daarover. En zo wordt Happy Xmas (War Is Over) geboren.
Het lied gaat over eenheid en het afdwingen van sociale veranderingen op een vreedzame manier. Lennon probeert naar eigen zeggen weg te blijven van clichés - wat vele andere kerstliedjes níét lukt.
Waar Mariah Carey, Wham! en Brenda Lee de laatste jaren steevast bovenaan de hitlijsten staan, was er ook een tijd dat kerstliedjes het een stuk minder deden. Dat geldt in eerste instantie ook voor Happy Xmas (War Is Over). Het nummer verschijnt in 1971 in de Verenigde Staten. De releasedatum zit zó dicht op Kerst, dat er weinig tijd is om het lied te promoten op bijvoorbeeld de radio.
Het nummer wordt pas een jaar later officieel uitgebracht in het Verenigd Koninkrijk, waar het wél commercieel succes behaalt. Het lied bereikt de vierde plaats in de officiële hitlijst van het land. In Nederland komt Happy Xmas (War Is Over) pas in 1973 in de hitlijsten terecht en het bereikt een niet verkeerde zesde plaats.
Na Lennons dood in december 1980 wordt het nummer wederom veel verkocht. In het VK behaalt Happy Xmas (War Is Over) daardoor de tweede plaats. Lennons Imagine neemt die week de eerste plek in beslag.
Ook dit jaar duikt het nummer weer op. In de dagen voor Kerst scoort Happy Xmas (War Is Over) ruim twee miljoen streams per dag. Daarmee is het lied een van de vijftig meest beluisterde nummers van het moment op Spotify.
Ook wereldsterren lopen met de kersthit weg. Er zijn al talloze coverversies van het nummer gemaakt, door onder anderen Céline Dion en John Legend. Ook Miley Cyrus waagde zich aan een cover, samen met Mark Ronson en Lennons zoon Sean.
"Ik wilde altijd al eens een kerstplaat schrijven, iets dat voor altijd zou blijven bestaan", zei Lennon ooit over de creatie van Happy Xmas (War Is Over). En dat we hier met een evergreen te maken hebben, blijft wel uit de inmiddels 500 miljoen Spotify-streams die het nummer heeft.
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen