De driedelige serie Love Has Won: The Cult of Mother God opent met beelden van een bodycam van een politieagent die poolshoogte komt nemen in het kampement van een sekte. Na gesprekken met duidelijk verwarde leden betreedt hij de slaapkamer van de leider, die bij haar volgelingen bekend staat als Mother God.
Tussen kitscherige ornamenten en kerstboomlichten treft hij het gemummificeerde en blauw uitgeslagen lichaam aan van een vrouw die in 1975 werd geboren als Amy Carlson. Haar volgelingen zaten al dagen tevergeefs op haar wederopstanding te wachten.
Over de auteur
Mark Moorman schrijft voor de Volkskrant over series, films, fotografie en populaire cultuur.
Dat is het vertrekpunt van een fascinerende, maar vaak ook verwarrende documentaireserie over een Amerikaanse minisekte, waarvan de volgelingen, dolende en beschadigde zielen, vooral via een onlinegemeenschap zijn gerekruteerd. De spirituele voetafdruk van de sekte was met een handjevol volgers gering, maar het is duidelijk waar de fascinatie van maker Hannah Olson vandaan komt. De sekte heeft haar bizarre geschiedenis vastgelegd in urenlange live gestreamde sessies op YouTube, die een uniek, intiem beeld geven van de dynamiek van de groep.
Met de meeste sekteleden heeft Olson een jaar na het verscheiden van Mother God gesprekken, waarin nog geen spoor van twijfel is te horen over hun zogenaamde galactische missie: het geloof dat een aan drank en drugs verslaafde ex-bedrijfsleider van McDonald’s inderdaad God op aarde was. De families van de sekteleden keken op afstand met afgrijzen naar de livestreams, waarin ze konden constateren dat de gezondheid en het lichaamsgewicht van vooral de jonge vrouwelijke leden achteruit holden.
Het ad hoc spirituele geloof was een soort warrig moodboard van allerhande complottheorieën en gevaarlijke kwakzalverij. Het allervreemdst was het voortdurend raadplegen van een ‘galactische’ raad, aangevoerd door de overleden acteur Robin Williams. Geld werd verdiend door het fabriceren en verkopen van zogenaamd geneeskrachtige rommel, zoals colloïdaal zilver, dat bij overmatig inwendig gebruik leidt tot een grijsblauwe lichaamskleur. Het gezelschap trok ook de nodige opportunisten die hier een verdienmodel zagen.
Love Has Won had vrij makkelijk een freakshow kunnen worden, maar Olson toont zich empathisch en probeert er oprecht achter te komen waarom de sekteleden hun familie en de samenleving de rug toe hebben gekeerd. Wel krijg je steeds meer het gevoel dat ze zelf het vermogen om hierop een antwoord te geven lang geleden zijn verloren.
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Volg alles over series van de Volkskrant nu ook op Whatsapp. Klik hier om je aan te melden.
★★★★☆
Documentaire
Driedelige serie van Hannah Olson
Te zien op HBOMax
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
Voor snelle wijzigingen en bezorging
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden