Een tiental politiemannen staat donderdagavond rond een uur of zes achter een afzetlint, vlak voor de Manesbrug in het centrum van Praag. Aan de overkant van de rivier de Moldava ligt de Karelsuniversiteit, de oudste van Tsjechië. Sporadisch laat de politie een auto door – rechtstreeks naar het imposante gebouw waar zich net een dodelijk drama heeft afgespeeld.
Rond een uur of drie heeft een 24-jarige student van de universiteit daar het vuur geopend op iedereen die hij maar kon raken. Hij doodt volgens de politie minstens vijftien mensen en verwondt er tientallen, voordat hij zelf om het leven komt. Eerder op de dag heeft hij in diens woonplaats Hostoun, in het westen van het land, zijn vader doodgeschoten, zegt politiechef Martin Vondrasek tegen Tsjechische media.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Sebas van Aert is algemeen verslaggever van de Volkskrant en woont en werkt in Praag.
De informatie komt met horten en stoten binnen via allerlei kanalen. Bohuslav Svoboda, de burgemeester van Praag, zegt dat Kozak na de moordpartij van het dak is gesprongen. Volgens een politieagent in The New York Times schoot hij zichzelf dood, en volgens de minister van Binnenlandse Zaken, Vit Rakusan, is hij doodgeschoten door de politie.
De schutter blijkt David Kozak te zijn. Kozak schrijft op zijn Telegramkanaal dat hij iedereen haat en dat iedereen hem haat, en dat hij van is plan ‘zoveel mogelijk pijn achter te laten’. Hij bekent op het kanaal dat hij is geïnspireerd door ‘Alina’. Vrijwel zeker verwijst hij daarmee naar het Russische schoolmeisje Alina Afanaskina. Zij schoot op 7 december twee mensen dood op een school in Bryansk.
Kozak schrijft dat hij veel van haar heeft geleerd, maar dat ze niet genoeg mensen heeft gedood en dat hij dat zal rechtzetten. Zijn laatste bericht dateert van 19 december, wanneer hij schrijft over ondraaglijk oorsuizen. Hij heeft zijn kanaal donderdag pas op openbaar gezet, slechts enkele uren voor de moordpartij.
Donderdagavond wordt langzaam duidelijk wat Kozak heeft aangericht. Studenten en werknemers van de universiteit hebben om 15.15 uur een mail gekregen: als ze zich in de universiteitsgebouwen bevinden, moeten ze zich onmiddellijk verschuilen en indien mogelijk de deuren barricaderen. Filmbeelden op het internet laten zien dat studenten zich zelfs op een smalle richel hoog tegen de gevel van het gebouw vastklampen.
Eerst spreekt de politie van vier doden, dan tien, en eind van de middag meldt de politie dat er ‘meer dan vijftien’ mensen zijn doodgeschoten. Op straat laat een politie-agent weten dat hij verwacht dat er nog meer slachtoffers zijn. Onder de gewonden is volgens het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken ook een Nederlander.
De schietpartij in de Karelsuniversiteit is de ergste in de dertigjarige geschiedenis van Tsjechië. In 2019 kwamen zes mensen om in een ziekenhuis in Ostrava, waar een man het vuur opende in de wachtkamer van een traumakliniek en daarna zichzelf van het leven beroofde. In 2015 schoot een man acht mensen dood in een restaurant in Uhersky Brod. Dergelijke schietpartijen zijn zeldzaam in het land.
Tegenover het universiteitsgebouw, aan de andere kant van de rivier, doet het afzetlint zijn werk. De Manesbrug is leeg, net als de andere bruggen in de buurt. De universiteit ligt aan het Jan Palachplein, in het hart van de toeristenstad die anders bruist van de toeristen. Nu hebben ambulances er doden en gewonden afgevoerd.
Zelfs de beroemde Karelsbrug is donderdagmiddag afgesloten, iets wat sinds de coronapandemie niet meer is gebeurd. Enkele verlaten trams en de lege kerstmarkten geven de stad een apocalyptische sfeer. Her en der lopen nog wat verloren toeristen, op zoek naar vertier.
Voor de Karlovy Lazne, een van de grootste clubs van Europa en normaal gesproken zeven dagen per week open, ontbreekt de traditionele rij jonge toeristen. Er is vandaag geen feest.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden