In zijn politieke carrière heeft Desi Bouterse Suriname veel schade berokkend. Op zijn 78ste lijkt hij eindelijk de rekening te gaan betalen.
Desi Bouterse leek lange tijd onaantastbaar, als legerleider, president, charismatische populist en als de ‘sterke man’ die iedereen te slim af was, ondanks de Decembermoorden en een veroordeling wegens drugshandel. Maar woensdag werd Bouterse voor de derde keer, en nu definitief, veroordeeld omdat hij verantwoordelijk is voor de moord op vijftien politieke tegenstanders, in december 1982.
Maar liefst 41 jaar hebben de nabestaanden gewacht op gerechtigheid. Al die tijd bleven ze er onvermoeibaar voor vechten. Het proces zelf duurde zestien jaar en werd waar mogelijk tegengewerkt en vertraagd door de verdachte. Maar de rechters lieten zich niet intimideren en spraken een uitgebreid en nauwgezet vonnis uit. Voor Suriname is de veroordeling van Bouterse een historische gebeurtenis waarvan het belang nauwelijks kan worden overschat. Het kleine en verdeelde land is verzwakt door corruptie en een economische crisis, maar de rechtsstaat is overeind blijven staan.
Het Surinaamse Hof van Justitie wees een verzoek af om Bouterse meteen te arresteren, waardoor een merkwaardige situatie ontstaan. De procureur-generaal moet nu beslissen wanneer Bouterse vastgenomen wordt.
Een arrestatie is niet zonder risico’s. De voormalige legerleider heeft nog altijd een aanzienlijke aanhang, die ‘een hoop onrust’ kan veroorzaken, zoals hij vorige week op dreigende toon liet weten. Het is onduidelijk hoe serieus dit dreigement moet worden genomen. De sfeer in Paramaribo was gespannen, maar na de uitspraak bleef het rustig.
Voor de autoriteiten is het een delicate zaak, maar hopelijk kan de rechtsgang voltooid worden. Door het vonnis kan het helingsproces in de Surinaamse samenleving beginnen, zoals president Santokhi opmerkte. Maar het kan pas echt worden afgerond als Bouterse daadwerkelijk gestraft wordt voor zijn misdaden.
De veroordeling van Bouterse markeert het einde van de politieke carrière van een man die het land veel schade heeft berokkend. Kort na de onafhankelijkheid pleegde hij een staatsgreep en liet hij vijftien politieke tegenstanders ombrengen. Later maakte hij van Suriname een narcostaat. Hij voerde het land naar de rand van de economische afgrond met populistisch beleid dat niet werd gedekt door de schatkist. Op zijn 78ste lijkt hij eindelijk de rekening te gaan betalen.
De problemen van Suriname zijn allerminst voorbij door de veroordeling van Desi Bouterse. Maar door het dappere optreden van de rechters is de verwerking van de traumatische gebeurtenissen in de nacht van 7 op 8 december 1982 een stap dichterbij gekomen.
In het Volkskrant Commentaar wordt het standpunt van de krant verwoord. Het komt tot stand na een discussie tussen de commentatoren en de hoofdredactie.
Source: Volkskrant