Lilian Gonçalves-Ho Kang You (77) reisde speciaal naar Paramaribo om het definitieve vonnis over de rol van Desi Bouterse bij de Decembermoorden te horen. Haar man, advocaat Kenneth Gonçalves, was in 1982 een van de slachtoffers. Een taxi nemen kon woensdagochtend niet, omdat de binnenstad van Paramaribo in verband met de zitting grotendeels was afgesloten. Dus ging Gonçalves te voet naar de rechtbank.
Toen ze de rechtbankpresident zijn definitieve vonnis hoorde uitspreken, voelde ze een grote opluchting. Zestien jaar na aanvang van het proces en 41 jaar na de moorden zat het erop. Na de uitspraak ging ze naar de begraafplaats, waar ze bloemen neerlegde bij het graf van haar man. ‘Het heeft lang geduurd Kenneth, maar het was niet vergeefs.’
‘Uiteindelijk heeft het recht gezegevierd’, zegt Gonçalves over het vonnis. Ze beschouwt Bouterses veroordeling als ‘een heel belangrijke stap’, omdat hiermee is aangetoond dat in Suriname niemand straffeloos misdaden kan plegen. ‘Je kunt niet jonge mensen voor een klein vergrijp in de gevangenis gooien, terwijl iemand die vreselijke mensenrechtenschendingen en moorden heeft begaan, vrijuit gaat.’
Ook advocaat Gerard Spong is ‘zeer voldaan en verheugd’ met het vonnis. ‘Ik ben 23 jaar van mijn leven met dit vonnis bezig geweest, met tal van hindernissen die overwonnen moesten worden.’ Spong trad in het verleden op als adviseur van de Surinaamse overheid in het onderzoek naar de Decembermoorden.
Suriname mag trots zijn op het ‘juridisch goed doortimmerde’ vonnis, vindt Spong. Bovendien toont Bouterses veroordeling aan dat Suriname een krachtige rechtsstaat is, aldus de advocaat. ‘Het is niet niks dat een president strafrechtelijk wordt vervolgd.’
De rechter ging niet in op de eis om Bouterse direct vast te zetten. Het Openbaar Ministerie zal nu moeten bepalen wanneer en waar hij zijn straf gaat uitzitten. Volgens Gonçalves is het aan de staat om ‘een rechte rug te tonen en de straf ten uitvoer te leggen.’
Spong verwacht dat Bouterse ‘op zeer korte termijn’ zal worden aangehouden. ‘Het Openbaar Ministerie heeft bewezen die klus aan te kunnen’, zegt Spong. Hij verwacht niet dat de aanhouding tot grote onrust zal leiden. ‘De laatste dagen was de atmosfeer in Paramaribo geladen. De druk is nu van de ketel.’
Dat terwijl Bouterse vorige week nog zei dat rechters moesten bedenken dat bij veroordeling ‘een hoop onrust’ zou uitbreken. ‘Een onverholen opruiend dreigement’, meent de advocaat. ‘Maar de rechters hebben zich door dergelijke intimidaties niet laten weerhouden.’
Van onrust was in het centrum van Paramaribo vandaag geen sprake, zegt Gonçalves. ‘Een groot deel van de binnenstad was afgesloten voor verkeer, dus het was hier doodstil. Ook de zitting verliep heel ordelijk’, aldus Gonçalves.
Bouterse was zelf niet aanwezig in de rechtbank om de uitspraak te horen. Spong noemt Bouterses afwezigheid ‘een zwaktebod’. ‘Gedurende het hele proces had hij een grote waffel over de rechters en over het proces, maar op het moment suprême laat hij het afweten,’ zegt de advocaat.
Gonçalves vindt het ‘laf’ dat Bouterse verstek liet gaan. ‘Als je steeds zegt dat je politiek verantwoordelijk bent, neem dan ook je verantwoordelijkheid.’
Nu de oud-president is veroordeeld, is het volgens Gonçalves tijd om de aandacht te verleggen naar de vijftien slachtoffers van de Decembermoorden. ‘We moeten lering trekken uit hetgene waar zij voor stonden, uit hun verzet. We hebben genoeg tijd besteed aan het eindeloze getraineer van dit proces’, aldus Gonçalves.
Om u deze content te kunnen laten zien, hebben wij uw toestemming nodig om cookies te plaatsen. Open uw cookie-instellingen om te kiezen welke cookies u wilt accepteren. Voor een optimale gebruikservaring van onze site selecteert u "Accepteer alles". U kunt ook alleen de sociale content aanzetten: vink hiervoor "Cookies accepteren van sociale media" aan.
U bent niet ingelogd
Op alle verhalen van de Volkskrant rust uiteraard copyright.
Wil je tekst overnemen of een video(fragment), foto of illustratie gebruiken, mail dan naar copyright @volkskrant.nl.
© 2023 DPG Media B.V. - alle rechten voorbehouden