Het was in Ter Apel zo druk, dat mensen in het najaar geregeld de nacht moesten doorbrengen in de wachtruimtes van het COA en de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND). De situatie werd zelfs zo slecht, dat het Rode Kruis werd ingeschakeld. De organisatie deelde onder meer hygiënepakketten en luchtbedden uit. Er was sprake van een gevaarlijke en onhoudbare situatie, concludeerden de inspecties niet veel later.
In de tussentijd sprongen meerdere gemeenten bij. In Stadskanaal werden verwarmde tenten neergezet. Andere gemeenten, waaronder Groningen, Winschoten en bijvoorbeeld het Brabantse Drimmelen, regelden locaties waar ook korte tijd asielzoekers kunnen worden opgevangen.
Daardoor hebben nu al bijna twee weken geen mensen in wachtruimtes hoeven slapen. Een woordvoerder van het COA benadrukt dat asielzoekers daar alleen hebben moeten overnachten omdat de nood zo extreem hoog was. Na het rapport van de inspecties was het doel om dat niet weer te laten gebeuren.
Er gebeurt nu wel degelijk iets, zei demissionair staatssecretaris Eric van der Burg (Asiel) woensdagochtend tijdens het commissiedebat. Hij verwees daarbij naar de gemeenten die al zijn bijgesprongen. Dat zijn overigens wel vaak gemeenten die al veel opvangplekken hebben geregeld. Die zeggen bij te springen uit solidariteit met Ter Apel, maar benadrukken ook dat andere gemeenten een bijdrage moeten leveren.
De nood is nu minder hoog, maar er zitten nog steeds veel te veel mensen in Ter Apel. Na de crisis van vorig jaar was met de gemeente Westerwolde afgesproken dat er niet meer dan tweeduizend mensen in het aanmeldcentrum zouden verblijven. Maar dat zijn er nog altijd tussen de 2.200 en 2.300.
En het blijft nog spannend, want veel opvanglocaties van het COA zijn tijdelijk. Volgens de recentste cijfers die met NU.nl zijn gedeeld, zijn er 92 reguliere opvangcentra en 157 noodopvanglocaties die nog enkele weken of maanden openblijven. Daarnaast zijn er nog eens 58 crisisnoodopvanglocaties in bijvoorbeeld evenementenhallen. Daar verblijven asielzoekers zo kort mogelijk.
De komende weken worden meer nieuwe asielzoekers opgevangen in sport- en evenementenhallen, zei Van der Burg. De eerste gaat vrijdag open, daar is ruimte voor 150 mensen. "We gaan het niet redden met woon- of logeerachtige accommodaties", denkt de demissionair staatssecretaris. "Dat is de realiteit van nu."
Source: Nu.nl algemeen