De rechters hebben niet gevraagd om de onmiddellijke arrestatie van Bouterse. Hij was zelf niet aanwezig bij de uitspraak.
In 1982 was Bouterse leider van het toenmalige militaire regime in Suriname. Op 8 december van dat jaar werden vijftien advocaten, journalisten, militairen, universitaire docenten, een vakbondsleider en een zakenman gemarteld en geëxecuteerd.
Die moorden gingen de geschiedenisboeken in als de Decembermoorden. Ze vonden plaats in Fort Zeelandia, wat op dat moment het hoofdkwartier was van Bouterse.